Незваные гости.
1
Теплым летним днем, в половину второго, Сэм позвонил в дверной замок дома Бадди. В это время мальчики обычно выходили гулять. Это вошло у них в привычку уже довольно давно и летом, когда не было уроков и не нужно было выполнять ненавистную домашнюю работу, они делали это особенно регулярно. Погода стояла необыкновенно чудная. Этот июль особо не отличался сильной жарой и постоянно дул легкий ласкающий ветерок, так что их постоянным “вылазкам” ничего не могло помешать. Почти ничего.
Сэм еще раз нажал на кнопку звонка и через несколько секунд дверь наконец открылась.
- Сколько можно ждать? – спросил он.
- Убирался в комнате, - спокойно ответил Бадди. – Ты же знаешь, как это бывает.
Они оба выбежали с крыльца, предвкушая интересный и насыщенный событиями день. Но если эти события по каким-либо причинам немного задерживались, они придумывали их сами, поэтому скучать им вместе не приходилось никогда.
Обоим мальчикам было по одиннадцать лет с одной небольшой разницей – Сэм был постарше Бадди на шесть месяцев. Однако Бадди был намного самостоятельнее своего друга и можно сказать несколько умнее. К тому же, несмотря на свой невысокий рост и достаточно хрупкое телосложение, он был довольно крепким мальчиком.
В этот день, так же как вчера и позавчера, они уже загодя знали, чем заняться. Они направлялись в небольшой городской лесопарк, где обычно и проводили все свободное время. Причиной тому был самодельный деревянный домик, располагающийся на старом высоком дубе. Этот домик служил мальчикам штабом, переговорным пунктом, а так же неплохим местом для пряток от родителей и *****ганов. Там их должен был встретить Майк – самый старший в команде. Ему было двенадцать с половиной лет, но это не было единственным признаком его лидерства. После того, как отец Майка закончил строительство этого деревянного домика на дереве, по его личной просьбе, на всеобщем собрании Сэму и Бадди ничего не оставалось сделать, как единогласно и “официально” признать его за главного. Без босса в команде никуда. С тех пор этот домик стал святым пристанищем для всех троих и их достоянием одновременно. Всеми своими секретами и необходимой информацией они делились именно там. Там же не обходилось без споров и ругательств. И туда же они принесли свой первый порно журнал, купленный на общие карманные деньги “дубового фонда”. Этот фонд они специально выдумали для покупок каких-либо вещей особой важности. На деле он представлял собой крупный стеклянный аквариум прямоугольной формы со специальным неаккуратно выдолбленным отверстием для взносов и жирной надписью красным фломастером “ТОЛЬКО ДЛЯ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ”. Сам домик был на совесть сколочен из прочных досок ясеня. Попасть на него можно было по некоему подобию лестницы – деревянным брускам, равномерно вдолбленным в ствол дуба. Надежной страховкой служили его толстые длинные ветки.
Прошло немногим более пятнадцати минут, как Сэм и Бадди уже стояли у основания старого дерева, готовые взобраться наверх и встретить там Майка.
Но Бадди посчитал нужным сначала удостовериться, есть ли кто-нибудь на верху и крикнул:
- Майк! Эй, Майк, ты там?
После недолгой паузы сверху прозвучал присущий Майку громкий и звонкий голос:
- Так точно! Залезайте.
Пока они карабкались, солнечный свет, пробивающийся сквозь листья на ветках, светил им прямо в лицо, и когда они оказались наверху, перед глазами начали распускаться черные цветы. Они оба немного отряхнулись и увидели Майка, стоящего у маленького окошка и смотрящего куда-то вдаль. В домике было вырезано всего одно окно, и выходило оно в противоположную от города и домов сторону – в сторону леса. Родители мальчиков запрещали им туда ходить и не без оснований. Лес был довольно густой и простирался на много миль к холмам. Заблудиться в нем было так же легко, как просто взглянуть на него.
Майк все не отрывал взгляда от горизонта, и Сэм невольно подался вперед.
- Ну, какие планы на сегодня, Майк? – спросил он равнодушно. – Опять сходим на озеро или, может быть, пошвыряем камни в гнезда?
Майк, наконец, оторвался от окна и медленно повернулся в сторону Сэма. В глазах его сверкнула искра, и Сэм сразу же понял, что он снова что-то придумал и что, возможно, денек предстоит насыщенный.
- О, нет, ребята, - медленно проговорил Майк, переводя взгляд с Сэма на Бадди и обратно. – Сегодня будет кое-что поинтересней.
Он указал пальцем в окно за своей спиной. Сэм посмотрел на него с недоумением, не понимая, что он хочет сказать, а затем неуверенно выглянул.
- Что? Что там? – спросил он, не увидев ничего необычного, кроме разноцветной птицы в небе, пролетевшей над самыми верхушками деревьев.
- Посмотри внимательней, Сэм.
- Да что? – Снова один только лес.
Бадди на минуту оторвался от полки с кучей наваленных на нее комиксов и старых журналов и, взглянув на Майка, спросил:
- Ты что, хочешь пойти в лес?
- Вот именно!
2
- Что? Да ты сошел с ума! – воскликнул Сэм, отпрянув от окна так, словно увидел там приведение. – Нет, это уже слишком.
- Погоди минутку, Сэм. Ты ведь еще не знаешь зачем.
- Да все равно! Я туда не пойду, - настаивал он. Сэму никогда не нравились выдумки Майка, но с этой он просто не мог смириться.
- Но ты же знаешь, как к этому отнесутся предки, Майк, - поддержал Бадди. – Кроме того, какой-то парень там недавно заблудился.
- Лари Саммерс, - не раздумывая сказал Майк. – Да знаю. Именно поэтому я и собираюсь туда.
- Чертов Шерлок! Неужели ты всерьез думаешь ТАМ его найти. – Сэм обронил презрительный взгляд в его адрес.
- Да выслушай же ты! У нас ведь куча старых тряпок, так?
- Ну и что?
- А то, что с ними мы не заблудимся. – Он выдержал паузу, затем продолжил. – Мы навесим их на деревья и будем по ним ориентироваться. Вернемся как раз к ужину, родители ни о чем не узнают. Что скажете?
- Лично я считаю, что это – полный бред! – заявил Сэм и посмотрел на Бадди в надежде услышать от него подтверждение своих слов, но разочаровался.
- А я думаю, что вполне должно получиться. – Бадди оценивающе оглядел лесной ландшафт, а затем посмотрел себе под ноги. На полу в правом углу лежала пыльная картонная коробка с кучей тряпья, куда мальчики складывали все свои ненужные и изрядно поизносившиеся вещи на всякий пожарный. Они с Майком переглянулись, и временное сопротивление Сэма в мгновение ока было сломлено, как случалось уже далеко не впервые.
- Да вы оба свихнулись! – не унимался Сэм, и Майку пришлось применить свое секретное оружие.
Он посмотрел на него тем самым убеждающим взглядом, который использовал всегда, когда хотел казаться максимально серьезным и спросил:
- А если бы ты был на месте этого парня, а Сэм?
Он хотел было ответить, но увидел ту же самую непокол*****мую серьезность на лице Бадди и понял, что спорить бессмысленно.
Набив карманы старыми лоскутами от давно поношенных футболок и шортов, изрезанных на куски, все трое спустились вниз.
3
Они отправились к пустырю, с которого, по плану Майка, они должны были стартовать. До сегодняшнего дня этот пустырь был единственным местом, дальше которого они никогда не заходили. Именно там парк соединялся с густым лесом. Это было заметно не вооруженным глазом. Длинная стена высоких деревьев сильно контрастировала с неестественно-гладкой поверхностью земли, словно выбритой станком. От солнца она выцвела и изрядно потрескалась. Для полного разграничения не хватало всего-навсего провести толстую белую линию вдоль стана деревьев и выставить предупреждающие ограждения, но и без этого было довольно очевидно, что дальше идти некуда.
Майк, Сэм и Бадди вышли на пустое, засыпанное песком и гравием поле и оглядели зеленых гигантов. Будто армия великанов с мускулистыми руками-ветками презрительно смотрела на них свысока, перешептываясь между собой шелестом листьев от легкого ветерка. На лице Сэма вновь отразилось недоверчивое опасение.
- Слушай, Майк, я не уверен, что это хорошая идея. Может, лучше вернемся обратно, пока не поздно? – сказал он на этот раз слегка умоляющим тоном, заранее зная, каким будет ответ.
- Извини, Сэм, но я не для того сюда тащился, чтобы вернуться обратно, - ответил Майк, не отводя глаз от деревьев. – Иди домой, если желаешь.
Бадди посмотрел на Сэма с легкой улыбкой и, ткнув его локтем в бок, ехидно сказал:
- Не бойся, Сэм. Все будет хорошо.
- Я и не боюсь! – быстро ответил он в свою защиту, и щеки его мигом налились слабым румянцем. – Это я просто вас проверял…
После короткой остановки они решительно двинулись в сторону леса. Первые стволы деревьев стояли поодаль друг от друга, но там, где лес становился погуще, лучи солнца практически не проникали сквозь толщею листьев. Когда они подошли поближе и уже скрылись в тени зеленого навеса, Майк тут же подбежал к первому попавшемуся тополю прямо перед ним. Он извлек из кармана своих шортов небольшой кусок материи желтого цвета, который в прошлом был частью его майки и обвязал его вокруг ветки, едва до нее дотянувшись.
- Вот видите, очень легко. Только старайтесь вешать тряпки как можно выше, чтобы было заметно издалека, и используете их очень экономно.
Сэм и Бадди недоуменно переглянулись.
- А разве ты не с нами?
- Я предлагаю разделиться, - твердо сказал Майк.
- Что? – В голосе Сэма уже слышались нотки отчаяния. – Это безумие! Что-то не помниться, чтобы ты предлагал искать его в рознь.
Бадди не стал вступать в спор и решил подождать, пока он закончиться.
- Послушай, по отдельности у нас больше шансов что-нибудь обнаружить. Если мы постоянно будем вместе, то и к ночи не закончим, - он подошел поближе к Сэму, не отводя от него глаз. – Мы пойдем в разные стороны и встретимся на этом же месте примерно через час. И если мы будем правильно пользоваться этими тряпками, то ни за что не заблудимся. Правда, Бадди?
- Наверное, да.
- Ну, не знаю. - Сэм отвернулся от Майка и взглянул вглубь лесной тени.
Снова нет выбора.
- Ладно, - с трудом выдавил он.
- Значит договорились?
- Я уже согласился.
- О’кей!
Бадди не особо удивился исходом диалога и еще по пути к пустырю догадывался, что задумал Майк и, в общем, его поддерживал.
Майк еще раз оглядел лес, выбирая дорогу, и выставил руку вперед.
- Так, я пойду прямо. Бадди, ты в правую сторону. Сэм - в левую. Встречаемся здесь. Вопросы есть?
- Конечно, - отозвался Сэм. – Что если этих чертовых портянок не хватит, а?
- Вопрос на миллион баксов, Майк.
- Должно хватить, если будете делать, как я сказал. Запомните одно – расходуйте экономно. А пока мы не отойдем друг от друга достаточно далеко, я, так уж и быть, буду кричать, когда вешать. Еще что-нибудь?
Вопросов больше не было.
- Нет? Тогда вперед.
Изменено: Anton_dy, 14 Июнь 2004 - 07:01