Продолжаем.- Ладно, давайте я буду крутить колесо, а вы будете смотреть по сторонам, - предложил Док. – В случае чего, прикроете, вроде бы пушек навалом стало.
- Смотри, не оступись, - напутствовала его Хизер, имея в виду то, что лебедка находилась в нескольких шагах от озера.
- Да я сама осмотрительность, - фыркнул молодой человек.
- Ага, оно и видно, - язвительно заметил SB. – Лезешь не зная за кем, и еще говоришь об осторожности.
Пристроившись на краешке одного из валунов, он положил винтовку на колени, направив ее в сторону странного полутрупа. Док осторожно приблизился к лебедке и взялся за рычаг. Пару раз дернув, он помотал головой.
- Механизм, похоже, заклинило, - обернулся парень. – SB, спускайся сюда, давай вдвоем попробуем.
- Еще чего! – возмутился тот. – Это же всех фильмах ужасов умники типа тебя открывают древние гробницы, а оттуда вылазит какая-нибудь дрянь и всех убивает. Нет уж, я тут посижу и буду присматривать за этим… страдальцем. А когда он тебя есть начнет, то я ему полбашки снесу. – SB с вызовом уставился на товарищей.
- Я пойду, - неожиданно сказала дзами. Спустившись вниз, она встала рядом с Доком и схватилась за рукоятку.
- Так, на счет «три», - скомандовал молодой человек. - И раз… И два… И тр-ри…
Откуда-то из недр механизма раздался неприятный хруст, колесо вздрогнуло и провернулось.
- А-а, зар-раза, подается… - прорычал Док. – Еще разок… Взяли…
Со скрипом лебедка наконец заработала, цепь с лязгом принялась наматываться на барабан. SB тут же переместил пальцы поближе к спусковому курку, происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Решетка приподнялась над поверхностью воды, привязанный к ней человек, казалось, неотрывно смотрит на Хизер. Девушка неожиданно поежилась – она никак не могла избавиться от ощущения, что из пустых глазниц на нее накатывают волны обжигающей злобы. Теперь Хизер уже была склонна разделять точку зрения SB – оставить этого незнакомца его судьбе, а самим вернуться назад. Она вспомнила, к чему привело ее стремление узнать истину в прошлый раз. Крепко сжимая револьвер, Хизер готовилась к новому сюрпризу Тихого Холма…
- Вот так… - удовлетворенно выдохнул Док, когда решетка замерла в вертикальном положении. Поставив лебедку на стопор, он расслабил мышцы – крутить рычаг было не столь уж легкой задачей. Дзами приблизилась к незнакомцу, по-птичьи склонив голову к одному плечу. Несколько секунд она внимательно рассматривала его, а потом быстро достала «Кольт» и выстрелом сшибла обнаруженный ей замок, связывавший цепи.
- Сделано, - ровным голосом сказала девушка, отходя назад. Выбросив гильзу, она дозарядила револьвер и застыла на месте, полуприкрыв глаза. Изуродованный человек пошевелился, цепи с громким звоном расцепились и упали вниз. Следом за ними и сам незнакомец рухнул на колени, в последний момент успев выставить вперед руки. Из-за застывших в жутковатом оскале зубов донесся слабый вздох… Бывший пленник подземелья попытался подняться на ноги, обгоревшая кожа на плечах и руках лопнула в нескольких местах, обнажая выглядящую странно бледной плоть…
- Довольны? – злобно прошипел SB, не отрывая взгляда от сожженного. – Выпустили, да? Кого вы выпустили-то, знаете? Здесь мы вообще не могли встретить людей, даже само это место не должно существовать! – последние слова он произнес уже довольно громко.
- SB, успокойся, - быстро произнесла Хизер. – Мы же еще не знаем, кто это.
- Не знаете, - раздался хриплый прерывающийся голос. – Именно в этом все и дело. Вы никогда ничего не знаете, но вмешиваетесь, пытаетесь сделать все «правильно», как вам это кажется. Единственный выход – слепое подчинение.
Изуродованная фигура наконец выпрямилась, подняв к своим глазам руку, человек медленно согнул и разогнул пальцы, частички обугленной плоти посыпались вниз.
- Я выиграл, - заявил незнакомец, - Я всегда выигрываю. Сегодня будет замечательный день!
Хизер в изумлении вслушивалась в этот смутно знакомый голос. Она чувствовала, что чье-то имя отчаянно просится наружу, жаждет быть произнесенным.
- Как он вообще может говорить? – вырвалось у ошарашенного SB. – У нет даже языка!
- «Он»? Невежливо говорить о присутствующем в третьем лице, - прошипела обгорелая фигура. – А уж тем более задавать вопросы, ответы на которые можно получить, просто послушав меня.
Внимавшая этому холодному яростному голосу Хизер с четкостью озарения поняла, что имеет в виду этот… человек. Теперь в ее разуме упал последний барьер, она слышала два голоса, раздающиеся одновременно. Первый – неразборчивое хрипение и возвышающийся над ним другой – холодный и четкий.
- Я поняла, - спокойно сказала девушка. – Ты действительно больше не способен говорить, так? Мы слышим тебя лишь в голове.
- Кое-чему ты все-таки научилась, - в голосе человека явственно чувствовалась насмешка. – Правда, немного поздновато – где-то на половину вечности. Может быть, даже сможешь сама ответить на свой предыдущий вопрос? Ну же, кто я, Хизер? Кто я, Алесса? Кто я, мать кошмаров этого проклятого всеми богами города? В отличие от тебя, я никогда не менял свое имя и не прятался от своей сути.
- Винсент… - прошептала девушка, понимая, что все попытки забыть пережитый ужас оказались тщетными – колесо судьбы снова совершило полный оборот и столкнуло ее лицом к лицу с прошлым. – Но ты же умер…
- Был убит! – яростно выкрикнул тот, резко шагнув вперед. Вблизи от него запах горелой плоти становился почти невыносимым, Хизер сморщилась от омерзения, видя как внутри пустых глазниц медленно собирается тягучий гной. – Был предательски убит и забыт! Вычеркнут отовсюду, кроме списков мести твоего ненавистного Бога! Твоего отродья! Утянут вниз и обречен вечно гореть над ледяными водами Стикса, зная, что ничего никогда не изменится.
- А ну-ка стой! – сказал SB, наставив на него винтовку. – Еще шаг, и я тебя прикончу еще раз, понял?!!
- Еще раз? – расхохотался Винсент. – Глупец, стреляй, если пожелаешь. Давай же! – резким прыжком он бросился прямо к молодому человеку. Не ожидавший такой скорости от изуродованного тела противника, SB, тем не менее, успел нажать на курок. Вылетевший из ствола заряд свинца оставил в груди бывшего члена Ордена зияющую дыру, но тот лишь покачнулся.
- Здорово! – воскликнул Винсент, уставившись на SB. – Может, попробуешь в голову? Или сразу перейдем к святой воде, серебру и осине? Это же Рай! Изгоните меня отсюда и я растаю в клубах серы!
SB не преминул воспользоваться последним советом и начертав в воздухе крест, пробормотал коротенькую молитву. Винсент терпеливо стоял и ожидал, пока он не замолчит.
- Ну как? – ехидно осведомился культист. – Похоже, твой Бог откликнулся на твои слова привычным образом – заткнул уши и притворился, что ничего не слышал. А сколько раз я молил о милосердии, звал его, просил хотя бы о забвении… – в голосе снова возникла ненависть. – Единственным моим утешением было наблюдать за тем, что произошло с этой тварью, Клаудией… Знала бы ты, каким наслаждением было видеть ее корчащуюся в агонии душу, поглощенную твоим Богом, Хизер! Даже корчась в пламени, я смеялся, видя, как она осознала, что стала лишь первой из грядущих жертв нового мира! Что она подарила человечеству не спасение, а гибель! И самым большим счастьем было видеть то, как страдала, готовясь уничтожить свою возлюбленную сестру!
- Ты… - Хизер, запнулась, не находя слов. – Ты стал таким же чудовищем, как и та тварь! Клаудия хотя бы творила зло, не ведая этого, она заблудилась во лжи вашего безумного культа…
- Заблудилась? Во лжи? – прошипел Винсент. – Но где ты видишь ложь? Каждый сам творит свои мечты – посмотри вокруг, это все твое, Алесса-Хизер! Когда ты уничтожала Бога, убивала свою единственную подругу, вонзая нож в ее тело снова и снова, это ты была творцом окружающего мира! Это ты замкнула мою тюрьму своей ненавистью и я лишь пришел, чтобы расплатиться с тобой за себя! Стал чудовищем, говоришь? Это ты создала меня, ты, ударившая меня в спину руками Клаудии, ты, с поистине фарисейским лицемерием осудившая ее за свое преступление!
- Но я не могла… - попыталась возразить Хизер.
- «Я не могла», - засмеялась изуродованная фигура, передразнивая девушку. – Ты всю свою жизнь погрузила в ложь, столь привыкла к ней, что даже не можешь увидеть правду. Это твоя жажда убийства двигала Клаудией, ты спокойно могла остановить ее, не дать нанести мне последний удар. Но ты была занята тем, что так внимательно изучала Печать! – Винсент неожиданно понизил голос до шепота. – Или же тебе просто было интересно увидеть настоящую кровь на полу, увидеть, как моя жизнь вытекает? Сидеть в первом ряду в Колизее, зная, что люди умирают на твою потеху? Отвечая ударом на угрожающее движение, выстрелом на непонятный облик, ненавистью на неприязнь, ты уже не могла себя контролировать, превратилась в дрожащего от жажды убивать зверя…
- Но… - вновь попыталась прервать его монолог девушка.
- Да, Хизер? – неожиданно ласково произнес Винсент. – Скажи мне, приведи доводы в свое оправдание, докажи, что я неправ. Ты ведь всегда была мастером самообмана, может еще и меня сможешь обмануть? Что стоит сбежавшей от смерти заморочить голову какому-то давно забытому призраку из прошлого?
А теперь, дорогие игроки, думайте. Как видите, горячий парень Винс настроен исключительно серьезно. Дальнейший ход событий зависит от ваших действий.
2 Георгий Старков: как видите, основное бремя все же ложится на вас. Хотя и остальные игроки (на что я искренне надеюсь) не останутся безучастными....
Edited by Monna STEW, 17 January 2007 - 14:12 PM.
