2 ответов в теме

[Turalion]

Вот выложу по частям, что бы если какие недочеты, то не портить дальнейший рассказ....

Нда.

Пепел

Is it that, we fighting for?
Is it that, we dying for?

Глава I

Все отношения оказались ложными. Все рукопожатия, все натянутые улыбки и дружеские визиты оказались лишь большой передовой разведкой. Много людей сменили разные посты, но все оставалось тем же. Возможно, никто и не подозревал, что на протяжении многих лет СМИ жестоко блокировались и контролировались. В конце концов, натянутая струна разорвалась и разлетелась в разные стороны, как разлетелись цепи и замки на ангарах; цветные яркие парадные костюмы спали с плеч, обнажив потертые шинели и погоны. Рано или поздно, в этом веку или в следующем, но это должно было произойти. И это произошло. Урожайным был пятнадцатый год второго тысячелетия, много грибов раскинулось по земле. Непривычны, оранжево-фиолетовых грибов, но эти грибы не могли захватывать города, не могли уничтожать спецтехнику и убежища, а вместе с ними и людей. Пришло время собирать урожай…

-База, говорит машина KN5, База, как слышите?!
В ответ в черных наушниках, с двумя небольшими лампочками - красной и желтой - шипение и помехи.
-База, как слышите?! Говорит машина KN5!
Опять бессвязное шипение.
Еще несколько раз пытался выйти на связь с Базой пилот боевой машины KN5. Темные, местами порезанные сединой, волосы легко спадали на лоб, морщины которого придавали лицу утомленное и умное выражение. Это же и подчеркивали прямой, с небольшим шрамом чуть выше середины нос, темно - зеленые, почти черные глаза и сдержанные губы.
-База, прием! Говорит боевая машина KN5!
Ответом снова было шипение и отдаленный гул помех, больше напоминающий свист. Пилот знал, что База не ответит, он делал это скорее по привычке, для соблюдения инструкции. Пункт 1.26.1 "о радио и видеосвязи в боевой машине на зашифрованных военных каналах". Пилот боевой машины Армии Соединенных Штатов Америки обязан:
А) Следить за наличием и исправностью соответствующей радио и видео техники.
Б) Выходить на связь со своей Базой каждые 45 минут. При отсутствии сигнала с Базы по продолжении данного времени, проводить попытки установления связи каждые 3-5 минут.
В)….
И так далее. Он помнил их наизусть.
-Да что же это такое!? - Скинув с себя наушники, не в состоянии более выдерживать разрывающие перепонки в ушах громкие шумы помех, крикнул пилот и добавил, - База всего лишь в двухстах милях отсюда! Какой бы не был грозовой или радиационный заслон, связь не должна теряться!
-Может, ее нет из-за большого количества пыли и радиоактивного мусора в этой загаженной атмосфере, - подал признаки жизни доселе дремавший в соседнем кресле его напарник.
В полумраке было трудно разглядеть черты его лица, но пилот знал, как выглядит артиллерист, сидящий рядом. Не первый год они вместе выезжали на задание, они знали друг друга уже давно, примерно с того времени, когда пилот получил Орден Славы США. Но впервые они были посланы на задание вдвоем, без инженера-механика. Каждый про себя в тайне думал, что возможна неисправность их связного оборудования, поэтому идея с мусором и пылью обоим показалась бредом, не смотря на то, что оба промолчали.
-Может быть.. - Ответил пилот, что бы хоть как-то нарушить наступившую тишину, немного опустив голову, - Но все же на таком расстоянии…
Рогану на секунду показалось, что перед машиной, как показывал монитор, кто-то стоит. Но неожиданно на бронированном передовом экране боевой машины на долю секунды возникла искорка, разлетевшись небольшими продолговатыми огоньками в разные стороны, и тут же вовсе исчезла. За ней появилась еще несколько, а потом все больше и больше.
-Это еще что? - Встрепенулся артиллерист.
Встав с находящегося радом с пилотским кресла, он прошел по узкому коридору, к креслу стрелка главного орудия. Сев на него, он с тихим скрипом подтянул к себе небольшой аппарат, который, словно нехотя, подъехал к нему по потолку. Артиллерист прильнул глазами к двум маленьким углублениям, обтянутым темной резиновой пленкой.
-Что там? - Осведомился пилот.
-Черт возьми! - Закричал Артиллерист, - Это русские!
-Эх, черт! У нас нет связи с Базой! Отступаем! - Крикнул пилот, и тут же спросил, - Дорога свободна?
-Нет! Они вокруг, везде! Черт! - заорал артиллерист, - Включи внешний энергомонтор и ручное наведение орудий!
Пилот моментально открыл предохраняющие колпачки с двух кнопок на приборной панели, на которые незамедлительно и нажал. Искры перестали сыпаться с передового экрана, на котором теперь отображалась не беспросветная серость окружающего ландшафта, а кое-что другое.
Они стояли на небольшом холмике. Колеса боевой машины черного цвета примерно на четверть увязли в срой пыли, вперемешку с бесформенными кусками стали и бетона. Однако ниже, на подступе к холму, эта пыль лежала спокойно. Она поднималась вверх облаками, кружась и хаотично развеваясь в разные стороны, подбрасываемая сотнями сапог шагавших людей.
Пилот не мог подробно разглядеть наступавших, но то, что это были солдаты, русские солдаты, он хорошо понимал.
-Что за… Как это? - Растерянно пробормотал артиллерист.
-Что такое? - Спросил пилот.
-На них нет никакой защиты!
-В смысле?! - Не понял пилот.
-никакой защиты для организма! Ни спецодежды, ничего! Обычные солдаты! - Сказал артиллерист, и добавил, - В какой - то обгоревшей форме, кажется.
Пилот не мог поверить своим ушам. Ни одно живое существо не может выжить в таких условия без снаряжения больше пяти минут. А тут - сотни солдат, и они наступают!
Громкий удар заставил машину задрожать. Жестокая вибрация разбросала незакрепленные предметы по стальному решетчатому полу. Броня машины застонала.
-Роган! Займи турель! Сейчас тут будет жарко!
Сдвоенная пулеметная турель возвышалась прямо над основным орудием бронемашины.
-Но у нас нет приказа! - Закричал Роган, тем не менее, уже бежавший к турели.
-Не приказа у нас нет, а связи с Базой! Приказа мы не получим, даже если нас тут на куски разрывать будут! Ах, горите в аду!
С этими словами артиллерист немного потянул на себя серый рычаг и легко надавил на курок, находившийся чуть ниже рукоятки. Машина дернулась, из-под колес в разные стороны разлетелись тучи пыли. Из главного орудия, которое представляло собой сплющенную башенку, с торчавшим из нее небольшим овальным дулом, вместе с огненной вспышкой и метровым горизонтальным столбом дыма, с диким свистом вылетел черный снаряд.
Пилот, успевший в последнюю секунду перед выстрелом прильнуть к оптическому прицелу своей турели, увидел, как в толпе идущих солдат блеснуло что-то черное, однако свет, слепящий глаза, просуществовал около нескольких секунд, затем погас, а на его месте остался лишь гигантский по площади пожар. Часть снаряда боевой машины KN5 содержала в себе некоторое количество необыкновенно горючей смеси. Он видел, как из огня, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя раскаленную пыль, лишь больше раскидывая ее по своему телу, выползали солдаты. Выползали, те, у кого еще оставались ноги после взрыва, вставали, и продолжали, горя, идти к боевой машине.
-Какого черта? - Про себя подумал пилот, навел перекрестье прицела на кучку солдат, поднимавшихся на холм, вспахивая серую пыль и пепел, и нажал на курок своей наводящей рукоятки.
Нажал и, не отпуская, стал бешено водить турель влево и вправо, стараясь поразить как можно больше наступающих. Промахнуться было невозможно. Количество врагов было настолько велико, что заполняло собой все подножие холма до самого горизонта, который был невидим, из-за туч пепла. Русские солдаты, отбрасываемые крупнокалиберными пулями, отлетали, оставляя за собой небольшие кровавые облака из мельчайших капелек красной жидкости. Разорванные куски шинелей взлетали в радиоактивный воздух и, тут же падая, оставляли в пепле, перемешанном с неясными обломками, темные следы.
-Они наступают! Слева, слева!
Роган повернул турель чуть левее. Сотни русских солдат, горящих и уже обгоревших, но продолжающих атаковать, были видны ему через оптический прицел, который теперь бешено скакал по наступающим.
Роган уменьшил оптическое увеличение. Теперь цифры в правом нижнем углу прицела, который теперь уже заметно меньше дергался от выстрелов, показывали "х1"
Ближайший к боевой машине русский солдат, без какой-либо спецодежды, одетый в обыкновенную плотноволоконную шинель, основательно запыленную и местами испачканную кровью и кое-где обгоревшую, немного хромая на левую ногу, шатаясь, подходил к боевой машине KN5. И таких солдат были сотни. Живая масса, разбрасывая пепел, устилавший все вокруг, в разные стороны, подтягивалась к машине, растянувшись на столько, на сколько позволяла увидеть зараженная грязная атмосфера.
Машина в очередной раз вздрогнула (Роган не считал эти вздрагивания, но их произошло уже около пяти), из главного орудия снова вырвалась ослепляющая струя огня, поддерживаемого дымом.
Обжигающая глаза вспышка на несколько секунд лишила пилота возможности вести огонь. Роган резко отпрянул от прицела. Перед глазами плясали черные круги, иногда переходя в темно-фиолетовые и синие оттенки. Пилот быстро поморгал, вытер слезившиеся глаза рукавом, и тут же опять слился с оптическим прицелом. К тому времени, как он снова обрел способность нормально видеть, яркий световой взрыв уже исчез, а на землю медленно ложились пепел и другой мелкий мусор, перемешанный с человеческими останками и разодранными кусками горящей одежды. Примерно полтора квадратных километра из общей, многотысячной, кучи солдат было вырезано пламенем. Тела и то, что от них осталось, беспорядочно лежали в адском огненном хороводе. Некоторые из них еще двигались. Другая же часть армии, которая была видна пилоту, мерно шла в огне, перешагивая через изуродованные и обугленные останки сослуживцев.
Роган нажал на курок. Привычной вибрации рукоятки не последовало. Цифры в нижнем левом углу прицела показывали "1261", значит патронов еще больше тысячи. Последняя модель сдвоенного пулемета не могла дать такой осечки, приборы показывали, что все оборудование, отвечающее за ведение огня, в полной исправности.
-Берт, что за черт, мой пуле… - Развернувшись к артиллеристу, Роган замолчал, слова просто не хотели вырываться из его рта.
Перед ним стоял Берт, опустив руки вниз и глядя на Рогана бесконечно печальным взглядом. Артиллерист молча, не моргая и не сводя печальных глаз с пилота, на ощупь открыл ящичек рядом с сиденьем артиллериста и так же медленно достал оттуда пистолет. Обычный боевой пистолет, который, как помнил Роган, Берт очень любил чистить, когда был не на задании, пистолет 32-ого года выпуска, немного устаревший.
Роган закричал, Верне думал, что закричал, но из горла вырвался лишь сдавленный стон. Свободной рукой Берт снял прозрачный пластмассовый защитный колпачок с кнопки включения внешних микрофонов.
-Что мы делаем Роган? - Рука берта начала медленно поднимать пистолет к голове, - Что мы делаем?
Роган, на этот раз молча, сорвался с места и кинулся к Берту, но холодное дуло пистолета уже вплотную прижималось к виску артиллериста. В один момент он надавил на зеленую кнопку большим пальцем, и раздался хлопок. Шум выстрела эхом обошел внутренности боевой машины.
Все вокруг зашумело и застонало - наружные микрофоны включились. В темноте динамиков звучал абсолютный хаос. К многоголосному стону раненных, горящих и умирающих солдат, смешанному с шипением пламени и глухого многотысячного топота ног, вдалбливающих пепел в серую землю, присоединился еще один ясный, но не разборчивый голос. Он казался женским, но точно это определить было невозможно. Помимо всех внешних факторов, слуху мешал и отдающийся в ушах бешеный стук сердца. Роган лишь расслышал короткие обрывки тонущих в хаосе фраз и слов:
-Уничтоже… Было Идее… йон Центра…. Атомного…
Дальше все утонуло в едином ужасающем хриплом пении динамиков.
Берт лежал навзничь, с раскинутыми в разные стороны руками, из веска стекала багряная струйка.
Бам! Грузовая керамитовая дверь в заднем конце машины, с двух сторон прошитая пластинами прочного стального сплава, начала гнуться. Бам! Бам! Казалось, что вот-вот эта самая грузовая сверхпрочная дверь рухнет, не выдержав натиска снаружи. И она рухнула…
Но вместо тысяч солдат, вместо покрытой толщей пепла и пыли земли, вместо убивающей зараженной атмосферы, Роган увидел другую, еще более непонятную картину.
Прямо за выбитой дверью росла зеленая трава вместо грязной почвы, вместо темных грозовых и пыльных облаков он увидел чистое небо. Бескрайнее, как и зеленые луга, раскинувшиеся перед ним.
Роган вышел из бронемашины. Грязными, испачканными каплями крови Берта, ботинками, он ступил на свежую чистую землю. Ноги пошатнулись и Роган упал на колени. Непонимающим взглядом он озирался вокруг.
Скрип железа плавно вошел в тишину. Возможно, он никуда и не входил, а Роган только что его заметил. Он повернул голову направо.
Недалеко от серой, исцарапанной боевой машины KN5, никак не вписывающейся в наступившую из ниоткуда идиллию природы, стояли качели. Точнее, стояли две железных ржавых балки, на которых лежала перекладина с подвешенными на нее скрипящими качелями. На них явно кто-то был. До боли знакомый Рогану силуэт неспешно раскачивался на железных качелях.
Это была женщина. Светлые, почти белые, волосы ее развевало ветром, как и белое, местами почему-то запачканное, платье. Он не мог разглядеть ее лица - слишком далеко. Роган подошел ближе. Пилот шел, трава мягко шелестела под его ногами, но, увидев лицо этой женщины, он остановился, резко, словно его ноги стали частью земли неподвижной и почему-то внезапно ставшей такой холодной.
Протяжный вой, похожий на вой боевой сирены во время тревоги, заполнил тишину. Да, Роган знал, он знал это лицо, эти губы, эти волосы, этот прямой, чуть вздернутый нос. Но он не узнал этих глаз, точнее, пустых белков, находящихся в глазницах этого лица и направленных неподвижно в одну точки перед собой, куда-то туда, далеко за горизонт.
Неожиданно, женщина на качелях перестала качаться, скрипя железными перекладинами, и подняла лицо к Рогану, словно только что заметив его. Тот стоял, как вкопанный, с ужасом смотря на столь знакомую, и одновременно столь чуждую ему женщину.
Она бесшумно слезла с качелей, босые ноги ее мягко опустились на зеленую траву, и он пошла к Рогану, который высоко поднял голову, будто прислонившись спиной к невидимой стене, что не давала ему убежать.
-Роган… - Прохрипела она еле слышным голосом. По ее губам начала стекать тонкая струйка бледной, почти прозрачной крови, останавливаясь на остром подбородке, и, падая с него, пачкала белой платье.
Она протянула к Рогану руки. Обожженные, угольно черного цвета руки. Роган задрожал, дыхание его многократно участилось, поток воздуха, выдыхаемого им, попав на протянутые руки, превращал их в черный порошок. Этот порошок падал, но рассеивался по воздуху прежде, чем успевал достигнуть земли.
-Роган? - Вопросительно повторила она, и на белках ее глаз отчетливо начали вырисовываться красные сосуды и небольшие кровавые капилляры.
Это было уже выше его сил. Сделав над собой огромное усилие, Роган сдвинулся с места. С криком, так и не нашедшим выхода из легких, а на деле всего лишь шевеля губами, он бросился бежать назад, к боевой машин, но споткнувшись обо что-то, упал.
Женщина продолжала медленно идти в сторону пилота, протянув вперед рассыпающиеся и превращающиеся в черную пыль руки.
Роган посмотрел на предмет, который стал причиной его падения. Это был тот самый пистолет, 32-ого года выпуска, тот самый пистолет Берта, которым…
Пилот поднял пистолет. Его холодная рукоятка скорее лишила Рогана последней надежды, нежели придала уверенности. Он молча навел мушку прицела на идущую к нему женщину, теперь уже тихо подвывавшую хриплым голосом. Внутри у него что-то закричало, забилось изо всех сил: "Нет! Нет!". Роган зажмурился и сделал то, что делал уже много раз. Просто спустил курок.
Открыв глаза, он увидел, что труп женщины, если конечно это был труп (Рогану казалось что она вот-вот встанет), лежал возле его ног. Чье-то присутствие, кроме него и убитой им женщины ощущалось рядом.
Капля красной густой жидкости упала на руку Рогана, в которой он держал пистолет. Молящим взглядом, подняв голову, он одарил стоявшего над ним Берта. Кровь на виске уже запеклась, а глаз, ряжом с пулевым отверстием в виске, вытек, оставив от себя темную пустую глазницу и след на щеке.
-Что мы делаем, Роган? - Он улыбнулся. Из целого глаза по бледному лицу потекла кровь.
Роган молча начал поднимать пистолет к своему подбородку, и чем ближе он поднимал дуло к своему лицу, тем шире улыбался мертвый Берт, и тем сильнее текла из него кровь, теперь уже небольшим ручейком стекающая на руки пилота.
Наконец он почувствовал неприятный холод оружия чуть ниже подбородка. Кровь Берта заливала Рогана. Он в очередной раз нажал на курок и… проснулся.

[Turalion]

а вот и вторая галва организовалась!

Глава II

Он лежал на своей кровати, широко раскрыв глаза. Темнота заволакивала все вокруг, лишь только небольшая зеленая лампочка с надписью «Выход» горела где-то на стене. Был слышен мерный гул отопительных вентиляторов и воздушных фильтров, беспрерывно работающих под редким решетками в полу. Еще один небольшой зеленый огонек горел недалеко от головы Рогана. И этот огонек высвечивал цифры «6:29». Роган молча смотрел на электронный циферблат и обдумывал происшествия, что случились с ним во сне. Необъяснимая грусть тяжелым камнем лежала на сердце. Сон казался очень знакомым, вернее не сон, а те вещи, которые были в нем, необыкновенно похожими на реальность.
Цифры сменились с 29 на 30. Тьма тут же исчезла. Искусственный белый свет прогнал темноту.
В соседних кроватях зашевелились разбуженные ярким светом люди. Кто-то совсем рядом простонал :
-Эх, когда же это все кончится…
После завтрака, обычного скудного завтрака из питательных, высококалорийных, но ужасно невкусно-пресных, солдаты прошли в гаражный отсек Базы в гробовом молчании. Добравшись до гаражного отсека, они выстроились в ряды по три человека в каждом. Всего рядов получилось шесть. Первыми стояли пилоты боевых машин, чуть позади, примерно в метре за ними – артиллеристы, все крепкие и широкоплечие как на подбор (хотя, надо сказать, отбор в артиллеристы действительно строгий), и замыкающими были инженеры-механики, со специальными красными, с синей полоской, значками на груди. На некоторых из солдат блестели ордена и медали.
Роган, как пилот, стоял впереди своего ряда. На его груди висел пыльный орден, который он получил больше года назад, и который он никогда он чистил. В последнее время он просто возненавидел его, он был всячески против того, что бы ему вручали этот орден, но был обязан, ради чести своей дивизии и стоявших сейчас рядом с ним бойцов, с натянутой улыбкой на лице, принять его. Он уже не помнил почему…
Так они стояли, пока стальная дверь напротив них не открылась, и не вышел тот, ого все, собственно, и ждали.
Среднего роста широкоплечий человек, с прямой осанкой, вышел из дверного проема. Редкие, но по прежнему усыпавшие голову, седые волосы были коротко подстрижены, голубые, словно выцветшие глаза были как будто прозрачны. Правую часть лица, выражавшего уверенность и строгость, была усеяна мелкими шрамами - памятью прошлых военных лет. Медали блестели на левой половине груди, на правой же – четыре длинные полоски, прошитые другими, зелеными, желтыми, словом, разных цветов коротенькими линиями. Погоны, такие же зеленые, даже более темные, как и вся его одежда были обшиты по краям золотого цвета тканью, а на них блестели три желтых звезды.
Он оглядел ряды, стоящие перед ним, словно оценивая их, и хрипловатым голосом с металлическими оттенками, произнес
-Доброе утро… - Хотя его лицо говорило о другом, совершенно другом утре…
Выстроившиеся в ряд солдаты молча кивнули в ответ. Кто-то поздоровался вслух. Они все знали этого человека так же хорошо, как и он – их, поэтому иногда позволяли себе чуток нарушать субординацию.
-Как вы знаете, сегодня у нас не обычный дежурный выезд, - Все помолчали в знак того, что это было известно, и седой человек продолжил, - Но это и не боевая миссия.
Солдаты переглянулись. Седой начальник Базы продолжал.
-Вчера «База 12» в шестнадцатом квадрате не вышла на связь. Не с нами, как это должно быть, не, как выяснилось позже, с главным штабом. Есть информация, что недалеко, примерно на границе этого квадрата, была высадка русских. Точных данных у нас нет. Ваша цель – всего лишь разведка ситуации в этом квадрате и выяснение причин, по которым «База 12» не вышла на связь. Применять оружие только в случае крайней необходимости, а именно – прямой военной угрозы со стороны русских, если он там, конечно, есть. По возможности старайтесь избегать таких столкновений. Выходить на связь каждые 40 – 50 минут. Выезжаете через… - Он посмотрел на свои часы, - ровно через 22 минуты.
Он посмотрел на Рогана.
-Пятая группа, пройдемте со мной.
При этих словах Роган вздрогнул. Это была его группа. Он оглянулся на своих боевых товарищей. Артиллерист Берт Рэилсон и инженер – механик действительно знаток своего дела, в прямоугольных очках, Рик Саренно, доверчиво и удивленно смотрели на пилота машины.
Седой человек ушел в полутемный коридор, пятая группа последовала за ним.
Они шли, ни роняя ни слова, примерно две минуты, пока не оказались в светлом круглом зале. На потолке горели две яркие электрические лампы, освещая серые стены, с парой темных картин – портретов великих полководцев, - и покрытый темно-зеленым линолеумом пол. У одной из стен стоял деревянный стол, с маленькой выключенной лампой. Бумаги были беспорядочно разбросаны по столу. За столом сидел человек с растрепанными черными волосами и в круглых очках с толстыми стеклами. Когда пятая группа и седой командир вошли в этот своеобразный кабинет, человек быстро встал со стула и пошел им навстречу вздрагивающей, словно извиняющейся походкой. Он был примерно равен с Роганом ростом, худощав и бледен.
-Это – Андре Лаппон, главный штаб прислал его, чтобы он поехал в шестнадцатый квадрат, - Представил человека командир.
Андре дружелюбно по очереди поздоровался со всеми членами пятой команды.
-Как я понимаю, он поедет с нами? И с какой целью? – спросил Роган.
Командир не успел сказать и слова в ответ, как Андре его пер######л:
-Видите - ли, такая вещь… Я – сотрудник КМУ, - Рогану сразу вспомнилась надпись, которую он часто видел в заголовках статей газет, - «Комитет по Массовому Уничтожению». Андре продолжал, - Меня прислали сюда, для выяснения и выявления технических неполадок на «Базе 12», если таковые, конечно, имеются.
-Просили лучший экипаж, - С гордостью вставил командующий, намекая на то, кто из всей Дивизии – лучший.
-Да, - подвел итог небольшой фразе командира Лаппон, - И нам всем в КМУ, да и вам, я думаю, тоже, будет интересно узнать, почему же, оснащенная по последнему военном слову техники «База 12», почти с четырьмя тысячами личного состава, неприступная, если угодно, крепость, не то что не вышла на связь, но и до сих пор не подает никаких признаков жизни.
В голове Рогана пролетела мысль о ядерном оружии.
-Мы точно знаем, - Продолжал Андре, - что это не могло быть ни ядерное, ни химическое, ни бактериальное оружие. «База 12», как я уже сказал, оснащена действительно по последнему слову, и это не в коей мере не преувеличение.. Но выводу я предпочел бы делать позднее и на «Базе 12». Есть вопросы?
-Да, отозвался Берт, - Что бы потом не возникло недоразумений… - он посмотрел на Рогана, - Кто будет управлять данной операцией?
-Никак не я, - улыбнулся Андре, - операцией полностью руководит пилот, я с вами буду просто в большей безопасности, как считает ваш командир, и нужен лишь для того, что бы собрать всю возможную информацию о происшествии на «Базе 12» с момента ее последнего выхода на связь. И, как я уже сказал, для выявления технических неполадок, повторюсь, если они имеются… Еще вопросы?
Все помолчали. У Рогана в голове кружились в диком танце, путаясь между собой и разрываясь, мысли но ни одну из них нельзя было назвать вопросом.
-Нет? Вот и чудно, - первым нарушил тишину Андре, и, посмотрев на седого командира, добавил, - Я полагаю, нам надо идти, готовиться к выезду?
Командир утвердительно кивнул головой.
Группа пять, вместе с ее пассажиром, покинула светлый круглый зал командира Базы и через минуту была уже в грязном гараже.
Все четверо подошли к железной механической двери, на которой небрежно белой краской была нарисована цифра «5».
Роган, подойдя к маленькому электронному замку, ввел код, который представлял собой комбинацию четырех цифр, в данном случае – «1261». С железным стоном дверь уползла вверх. Два прожектора, находящихся в дальних углах гаража номер пять, с треском вздрогнув, проснулись и осветили серого монстра.
Да, бронемашина пятой атакующей группы была очень схожа с монстром внешне. Ее использовал для прорывов обороны противника, для перевозок под шквальным огнем, использовали в качестве вездехода в развалинах городов, для любого рода силовых операций, для аннигиляции всего живого в каком-либо районе, в конце концов. Но никогда, никогда ее не использовали для разведки, а уж тем более для передовой разведки, причем, стараясь избежать вооруженных столкновений. Роган и сам с трудом представлял, как на такой махине, обтянутой по бокам специальной колючей проволокой из сплава керамита и титана, можно незаметно для русских, если они там, конечно, есть, что-то разведать.
Четыре сверхпрочных термоустойчивых колеса, из какого-то там сплава, полученного посредством каких-то очень долгих химических превращений (Роган плохо разбирался в химии), были словно ногами этого серого кермитового организма, со сплющенной башней главного орудия, которая казалось головой. Два черных окошка, чуть выделявшихся на общем фоне машины, словно глаза, смотрели из этого монстра, и еще два, желтых, что были фонарями, располагались на самых краях бронемашины.
Роган подошел к монстру и открыл серую дверь, словно приглашая всех войти внутрь. Его группа и пассажир поняли этот жест и поднялись по шатающимся, казалось, падающими, ступенькам, внутрь серой боевой машины.
Роган посмотрел на небольшую надпись белыми буквами на двери. «К1-77-3R» - это был номер машины. Именно под таким номером ее определяли радиопередатчики, когда экипаж бронемашины выходил на связь.
Внутри машины было прохладнее и темнее, чем в гараже. Мутный оранжевый огонек, хорошо освещающий лишь только ту часть машины, что необходима для работы в боевых условиях, был будто прилеплен к покрытому тонкими стальными листами потолку, вдоль которого тянулись различные провода. И этот приклеенный к потолку огонек ну никак не вписывался в окружающую «стальную» обстановку.
-Ну что ж, - сказал Роган, - Преступим! Всем занять свои места!
-Извините, - пер######л его Андре, - А мне где разместиться?
Роган окинул салон своей боевой машины быстрым взглядом.
-Вы можете занять место для раненых, прямо под аптечкой, - он указал на небольшую кушетку, над которой висели белый ящик с красным крестом и плакат. На плакате был изображен улыбающийся крепкий мужчина в военной форме, на фоне американского флага. Внизу – подпись красными буквами: «Мы служим Соединенным Штатам Америки!»
В голове у Рогана эхом раздался голос Берта. Не того, что сейчас возился с орудийной установкой, заряжая различные типы снарядов, и копался в приборах оптики, а того, бледного печального берта, приставившего пистолет к своему виску.
-Что мы делаем, Роган? Что мы делаем?
Выстрел.
-Ах, черт!
Нет, не выстрел.
-Рик, будь аккуратнее! – Раздался голос Берта.
-Извини, я не заметил этой банки, - инженер-механик поднял какой-то предмет с решетчатого пола.
-Хех, банка консервов, - он покрутил ее в руках, - Ох, ты, выпуск2023 года! И что здесь делает этот антиквариат?
Рик положил балку в ящик. Берт усмехнулся.
-Так! – Серьезно прервал их Роган, - Защитные костюмы на месте? В порядке?
-Да! – Отозвался Рик с места пулеметчика!
-Есть запасной, для нашего пассажира? – спросил пилот.
-Конечно! – незамедлительно ответил инженер-механик.
-Орудия в норме? – вопрос прозвучал к Берту.
-В полном порядке! – Ответил Берт, сидя в кресле артиллериста.
Роган что-то быстро ввел на клавиатуре. Маленький темный экран загорелся зеленым цветом.
-Ну что ж… - Роган взглянул на цифры, которые горели теперь на экране вместо зеленого огня, - Отправляемся через минуту.
Экипаж заерзал. Рогану не надо было оборачиваться, что бы узнать, кто чем занимается в эту минуту. Он и так это знал.
Берт достал свой любимый пистолет 32-ого года выпуска и нервно начал его протирать кусочком темной материи. Рик достал из кармана небольшой крестик и, крепко зажав его в руках и закрыв глаза, начал беззвучно шевелить губами, словно произнося какие-то неслышные слова.
Исключение составил лишь Андре. Роган посмотрел на него через плечо. Тот что-то лихорадочно записывал в свой блокнотик.
Роган достал из внутреннего кармана тонкий прямоугольный предмет. Это была фотография. Фотография женщины, с русыми волосами, чистыми голубыми глазами, которые, несмотря на улыбку, не то, что просто не смеялись, они были наполнены печалью. Роган знал почему. Эта фотография была сделана и подарена ему женой на память за день до того, как он был переведен воевать в квадрат двадцать. Десять лет назад. С тех пор он видел ее только девять раз. Раз в году. В этом году он ее не видел. Он даже не получал от нее никаких извести вот уже на протяжении четырех месяцев. Ни писем, ничего... Аккуратным женским почерком в правом нижнем углу подпись: «Рогану от любящей жены. Элен.»…
Таймер на экране показал нужное время, Роган поспешно спрятал фотографию во внутренний карман. Пилот переключил пару тумблеров и положил руки на рычаги управления. Большая дверь гаража, угрожающе рыча, открылась, и шесть бронемашин, одна за другой выехали с родной для них Базы – «Базы 15». Машины были пронумерованы: от KN1 до KN6. По подсчетам они должны были оказаться в шестнадцатом квадрате через три с половиной часа.
Примерно час ехали молча. Через сорок минут после начала, можно сказать, путешествия, Роган вышел на связь с «Базой 15». Сильные помехи ужасно портили качество радиосвязи, но все же, «База 15» ответила положительно.
Теперь же были слышны лишь мерный гул двигателя и работающих под решетками в полу вентиляторов и воздушных фильтров. Иногда, проваливаясь сквозь пепел в небольшие углубления или воронки в почве и в ее останки, машину дергало, а колеса начинали недовольно рычать.
Шесть бронемашин ехали на север от Базы. В целях безопасности все шесть бронированных серых монстров, иногда смешивающихся с малоразличимыми цветами земли и неба, а точнее туч, беспросветно покрывающих и пронизывающих собой это небо, синее, но где-то далеко-далеко отсюда, ехали с выключенными фарами.
Ехали в три ряда, по две машины в каждом. В центре, опередив остальных примерно на километр, с выключенными фарами ахала бронемашина KN1. Она была оснащена специальным разведывательным высокочувствительным к радио и видео волнам любой природы оборудованием. Ехала осторожно, специальные аблюдательные радары медленно крутились по ее бокам. Каждые пять минут пилот машины KN1 сообщал другим пилотам одно и то же: «Путь свободен».
Позади нее ехали другие боевые машины. Никакого спецоборудования на них не было, разве только специальный кран для расчистки действительно непреодолимых для других машин завалов на машине KN4 и однозарядная ядерная пушка на машине KN5. Так же машина KN3 была оснащена радарными установками.
Так же в тишине проехали еще пол часа.
Роган щелкнул переключателем, из динамика на приборной панели донеслось шипение. Он нажал на небольшую кнопку рядом с переключателем, и черный микрофон появился недалеко от динамика.
-«База 15»! Это боевая машина KN5, едем нормально! Ожидаем вашего подтверждения! – Наклонившись к микрофону, сказал Роган.
Скрипящие звуки, постепенно усиливаясь, доносились из темноты динамика.
-Это «База 15». Вас поняли, продо… - последнее слово, со свистящим чавканьем, проглотили помехи, однако тут же выплюнули их обратно, - …лжайте движение! Конец связи!
Скрипящие звуки исчезли, из динамика вновь доносилось лишь потрескивание. Роган пальцем ударил по переключателю и по кнопке. Динамик с микрофоном исчезли. Пилот снова обоими руками взял рычаги управления бронемашиной.
-Что-то они коротко слишком ответили, не кажется? – Спросил Берт.
-Да, в самом деле, - добавил Рик, - и как-то… нестандартно что - ли…
-Андре, как вы считаете, - не ответив на вопрос ответа Базы, спросил Роган, а человек в круглых очках, полудремавший под аптечкой, поднял голову, - Как вы считаете, что там произошло? Ну, на «Базе 12».
-Хм, - Андре задумался, - Мне кажется, русские моли найти способ использовать нейтронный излучатель «Базы 12» против нее же самой.
-Каким образом? – Удивился Роган, - Вы же сказали, что эта база оснащена по последнему слову техники, и на нее не может воздействовать нейтронное оружие!
-Но она не так сильно защищена от атак изнутри – такие атаки просто кажутся невозможными, - задумчиво ответил сотрудник КМУ, - Если русские смоли просто банально взорвать нейтронный генератор внутри самой базы, то тут никакая техника наружной защиты не спасет.
Снова наступило молчание. Роган в задумчивости смотрел в небольшой наружный экран, где впереди были видны бескрайние темно-серые просторы. Если бы не этот проклятый воздух, точнее то, что когда-то было этим самым воздухом, он мог бы видеть идущие впереди и по бокам машины. KN5 ехала ровно, тихо шуршали фильтры и вентиляторы.
Внезапно Роган увидел человеческий силуэт, пробежавший прямо перед машиной, который тут же скрылся в серости облаков.
-Берт, ты это видел? – Крикнул Роган.
Но Берт уже припал глазами к большому прицельному прибору.
-Роган, поворачивай направо! – Не отрываясь от прицела, сказал он.
-Что там? – Спросил пилот.
-Танк! – Крикнул Берт, - Старый русский танк! Едет параллельно нам и, значит, машине KN6!
-Как? – Роган был удивлен? – Как так? Один русский танк? Да еще и старый?
-Да, я такой в музее видел, когда еще маленьким был!
Роган кинулся к приборной панели. Радаром не было обнаружено никаких объектов в радиусе пятисот метров. Нажав на желтую кнопку и щелкнув переключателем, взволнованно, но уверенно спросил в появившийся из панели микрофон:
-KN6! Прием! Это KN5! Как слышите!?
-KN5, это KN6! Связь хорошая, прием! – Отозвался динамик.
-KN6, ваше радарное оборудование не засекло никаких объектов, например танка!?
-KN5, это KN6! Наше радарное оборудование никаких подозрительных объектов в радиусе двух километров не обнаружило! Прием! – прохрипел голос в динамике.
-Черт! Он поворачивает на нас свое орудие! Он собирается стрелять! - Переходя на вопль крикнул Берт.
Роган, коротко посмотрев на Берта, снова наклонился к микрофону.
-KN6, это KN5! Вы можете установить визуальный контакт поверхности!? – спросил он.
-KN5, это KN6! Устанавливаем! Прием. – хрипло отозвался пилот по ту сторону динамика.
-KN6! При обнаружении врага незамедлительно открывайте огонь! – Сказал пилот машины KN5, - Как поняли?!
-KN5, это KN6! Приказ понятен! Устанавливаем визуальный контакт.
-Черт, он выстрелил! – Заорал Берт, - Открываю огонь!
Как только Берт произнес эти слова, машина KN5 задрожала, послышался глухой выстрел главного орудия, эхом пробежавшегося по всему броневику. Людей, находящихся внутри KN5, обдало теплой струей раскаленного выстрелом воздуха. За те считанные секунды, что летел снаряд, Роган и весь замерший в ожидании экипаж бронемашины услышал, как динамик прохрипел с панели:
-Это KN6! Ничего подозрительного не… - Помехи оборвали сигнал.
На несколько секунд к ненавязчивому шуму вентиляторов и гудению мотора примешался громкий треск динамика.
Неожиданно все вокруг наполнилось шипением, на фоне которого были отчетливо слышны человеческие голоса:
-Это KN6! Мы подбиты! Черт! Второй и третий радиаторы – вдребезги! О, Черт! – Тут голос в динамике заорал с невиданной громкостью, - Боеприпасы! НЕЕЕТ!
Тут и голос и помехи в динамике оборвались. Боевую машину KN5 пошатнуло взрывной волной. Правая часть наружного монитора стала светло-красной, постепенно переходящей в обычный серый цвет.
Матерь Божья… - Прошептал Рик.
Все растерянно смотрели на Берта. Он же убитым неподвижным взглядом впился в динамик, словно ожидал, что вот-вот из него раздастся хрипловатый голос пилота KN6.
Голос действительно раздался…
-KN5, это KN3! Прием! Как слышите? – спросили из динамика.
-KN3, это KN5, прием… - Тихо ответил в микрофон Роган.
-KN5, это KN3! – Мы видели взрыв сзади нас! Машина KN6 не отвечает! Ваши приказы?
Роган, щелкнув переключателем, так же тихо сказал:
-Все боевые машины! Возвращайтесь по этим координатам. – пилот надавил на небольшую кнопку рядом с радарным экраном, - Машина KN1, снижайте скорость в три раза и продолжайте движение.
Из динамика по очереди донеслись голоса пилотов других машин. Передаваемые ультракороткими радиоволнами и схватываемые передатчиками боевой машины KN5, все они были похожи.
-KN1 – KN5. Понял вас!
-KN2 – KN5. Так точно!
-KN3 – KN5. Вас понял!
-KN4 – KN5. Вас понял!
Молчание.
Роган развернул свой броневик и, проехав немного, остановился. Теперь через наружный монитор была видна огромная воронка, наполненная огнем, с застывающими расплавленными краями. Легкие горящие обломки тихо опускались из темно-серых туч на вишневого цвета раскаленный пепел, оставляя в нем темные дымящиеся следы.
Глядя на все это, Роган нагнулся к микрофону.
-KN1, это KN5! Можете снизить скорость всего в два раза. – Сказал пилот.
-KN5, это KN1! Вас понял! – прохрипели в ответ.
Роган выключил микрофон, и взглядом наблюдая за опускавшимися в пепел угольно-черными горящими обломками, негромко сказал:
-Я думаю, мы тут надолго не задержимся…

[Turalion]

А.. пох что никто не читает, раз уж начал выкладывать, то надо до конца..
итак...

Глава III

Меньше чем через минуту, на краю быстро остывающей, но все же еще горячей воронки, стояли четыре броневика, оставив позади себя глубокие темные следы.
Все пилоты и три инженера, надев специальные костюмы, вышли наружу и теперь смотрели на догорающие обломки. Людей можно было различить только по росту и по специальным опознавательным значкам, отображающим пламя.
С минуту стояли молча, потом Роган сказал в маленький радиопередатчик, находящийся прямо под кислородной маской:
-Ладно, их уже не вернуть… И даже не найти… - Он глубоко вдохнул кислород, - Все возвращаемся по местам.
Люди начали разбредаться по своим машинам. Они все знали экипаж машины KN6, это было не первое их совместное задание.
Инженер второй группы немного задержался. Подняв из серого пепла какой-то серебристый предмет, с зеленым блестящим камнем формы правильного ромба, вставленного чуть выше середины в этот предмет, и спрятав его в небольшую сумку с инструментами на поясе, быстро засеменил за пилотом машины KN2.
Пройдя специальную вакуумно-водяную очистку, Роган и Рик сняли свои спецкостюмы и повесили их на место.
-Ну что ж… На Базе нас всех будет ждать долгий разговор с командиром, в лучшем случае… - Вздохнул Роган, поглядев на Берта.
-Если мы, конечно, до нее доберемся, назад то… - Почти неслышно и не шевеля губами, с отсутствующим взглядом прошептал Берт.
Роган, не услышав этих слов, или просто сделав вид, что не услышал, прошел к креслу пилота и включил двигатели.
Щелкнули переключатели.
-«База 15», прием! Это KN5. Как слышите?!
-…
-«База 15», прием! Это KN5. Как слышите?! – Повторил Роган.
-Это «База 15», прием! Слышимость плохая! Переходите на низкочастотные волны! – Еле слышно просвистел динамик.
Повернув маленький рычажок и наддав на одну из многочисленных кнопок, усевающих приборную панель, Роган повторил:
-«База 15», прием! Это KN5. Как слышите?!
-Это «База 15». – На этот раз более внятно прохрипело в динамике, - Что там у вас?
-Мы потеряли KN6… - еле слышно просипел Роган в микрофон.
Пару секунд броневик KN5 наполнял лишь треск помех, вытеснив все остальные звуки.
-Как… Как «потеряли»? – так же почти не слышно прохрипели с Базы.
-Они… Они уничтожены… - Затухающим голосом сказал Роган.
-Как? Что значит «уничтожены»!? – Повышая голос, прокричали в динамике.
-То и значит! – Сорвался Роган, - Уничтожены! Все! Нету их!
Динамик коротко кашлянул и умолк.
-Рик? – Окликнул пилот инженера-механика, - Что такое?
Инженер подбежал к приборной панели, приставив небольшой черный предмет, похожий на куб с маленьким экраном на одной их сторон.
-Сильное радиоактивное излучение, и тучи пыли и другого мусора, летающего в воздухе и почти полностью экранирующего сигналы. Наверное, русские опять бомбят местность локальными ядерными снарядами, судя по всему, где-то километрах в ста позади нас. Точно этого я определить не могу, но в любом случае, - он снова посмотрел на экран черного куба, - Связи не будет, по меньшей мере, три-четыре часа…
-И зачем я только в это ввязался? – тихо произнес доселе молчавший Андре, теперь уже лежа на кушетке, - Надо мне, что ли бы…
-Вижу «Базу 12»! – Вмешался Берт.
Роган, инженер-механик и Андре посмотрели на наружный монитор.
Прямо в серости воздуха, наполненного пылью, вырастал многометровый, можно сказать, гигантский, Главный Корпус «Базы 12». Верхнего края его не было видно – он таял где-то в воздухе, и лишь только редки красные и желтые огни пробивались сквозь пыль и кружащийся в ней пепел. Весь Корпус был в продолговатых выступах, на которых величаво раскинулись трехствольные ядерные и нейтронные орудия, угрожающе наблюдая за хороводов серых пылинок. Трехметровая черная преграда, которую люди тут же про себя назвали «забором», монолитная, окружала «Базу 12», приходя из бесконечной серой темноты, и так же плавно уходя в нее. Наверху монолитного «забора» синим, обжигающим светом мерцали, потрескивая, нейтронные энергополя. Механическая толстая дверь, невероятно крепкая, как о ней только что сказал Андре, была наполовину открыта, а наполовину – спрятана в черноте «забора», не отъехав в него до конца. Сторожевая башня, слегка возвышавшаяся над черной преградой, была хорошо освещена и пуста. Самые большие опасения каждого члена путешествия на «Базу 12» подтвердились – никаких признаков боя, никаких следов сражений, и… никого. Ни трупов, по крайней мере, снаружи, а если бы тут была бойня, то трупы бы непременно были, ни живых людей, даже следов на дороге, теперь уже засыпанной серыми выбросами атмосферы, и то не было! Над главным входом в Корпус висела огромная табличка, с нарисованным на ней американским флагом и большими буквами: «База 12».
Возле полуоткрывшейся двери стояли две машины. Первая – вездеход, принадлежавший, скорее всего, «Базе 12», так и не дождавшийся, когда дверь полностью откроется. Другая же – Серая грозная бронированная машина, с включенными фарами и тихо покачивающимся переломленным радаром на башне. Никаких признаков жизни.
Броневики подъехали к воротам, остановившись в паре метров от KN1. Было решено, что экипаж машины KN4 останется у входа в Главный Корпус, чтобы в случае опасности предупредить остальных.
Через несколько минут десять человек стояли возле машины KN1. Все были одеты в спецкостюмы. Пилоты, с золотистыми опознавательными значками с красной полоской, рассекавшей значок по диагонали, стояли вместе, на черном поясе была кобура с энергопистолетом и рация ультракоротких волн. Их было трое. Как и артиллеристов, со специальными значками синего цвета с серебряной полоской. Все держали в руках атомные излучатели, каждый примерно в метр длиной, черный, со, светящимся голубым цветом, зарядом в обойме. На поясах висели гранаты, обоймы, какие-то инструменты, а на спинах – рюкзаки с оборудованием. Инженеры, что были с красными значками с синей полоской, тоже стояли недалеко, один из них разглядывал какой-то серебристый предмет. Все держали в руках черные сумки с наборами различных инструментов, начиная от обычных болтов и гаек и заканчивая сложными электромагнитными излучателями для починки нейтронного реактора. На поясах также висели различные инструменты и кобура с энергопистолетом.
«Надо бы посмотреть, что там с этой машиной», - подумал Роган. Но тут же его мысли произнес вслух человек в такой же, как и у всех спецодежде, но без какого-либо опознавательного значка:
-Может нам стоит проверить что внутри? – Спросил Андре.
-Берт? – Оглянулся Роган на артиллериста своей группы.
Берт молча кивнул и подошел к задней железной двери броневика KN1. Но только он протянул руку к тяжелому стальному рычагу, как дверь сорвалась с петель, с неимоверной скоростью пролетела несколько метров и, сильно ударив инженера из второй атакующей группы, громко упала, разбросав тучи серой пыли в разные стороны. Из образовавшегося проема в машине выпрыгнул человек в спецкостюме и тут же упал на землю. Его нога была неестественно согнута. За ним не спеша, вышел другой, в таком же костюме, с красным значком и синей полоской на нем, с поднятой рукой, в которой блестел энергопистолет. Даже без специальных передатчиков было слышно, что упавший в пепел человек кричал какие-то не связанные между собой слова. Другой же, ни слова не говоря, нажал на курок своего пистолета. Короткое дуло пистолета сверкнуло яркой молнией, и энергетический снаряд, попав в грудь человека, оставил на ней черную обуглившуюся дыру. Снова выстрел. Нога уже дергавшегося в предсмертной агонии человека отлетела в сторону, разбрасывая куски спецодежды и черного горелого мяса.
Роган схватился за кобуру и уже собирался достать пистолет, но Берт опередил его, подняв на стрелявшего свой атомный излучатель, и тут же нажал на спусковой крючок. Перед тем, как руки и голова человека со значком механика на груди отделились от тела и разлетелись в разные стороны, он успел выстрелить еще раз. Энергетический выстрел пистолета разворотил голову уже мертвого лежащего на земле человека, а атомный заряд, вылетевший из ружья Берта, разорвал инженера машины KN1 на куски. Причем крови было очень мало, так как заряд тут же обугливал место попадания. Кровь лилась только из превратившейся в кровавое месиво головы сбитого дверью инженера второй группы. Рик уже было бросился бежать на помощь своему коллеге, но тут же отпрянул назад, когда увидел то, что когда-то было его лицом. Ему было нечем помочь.
Роган быстро забежал внутрь машины и так же быстро из нее выбежал.
-От артиллериста почти ничего не осталось… - Он показал блестевший на ладони, защищенной спецодеждой, синий с серебряной полоской значок, частично покрытый тонкой угольной пленкой и запекшимися пятнами крови.
Роган оглядел останки двух инженеров и, как надо было полагать, пилота.
-Надо собрать их опознавательные значки… - Тихо сказал он.
После того как значки мертвых товарищей были собраны, Берт отнес их в машину KN4.
Оставшиеся люди, включая Рогана, собрались около машины первой группы. Теперь тут стояли: Оставшиеся двое из второй группы, третья группа в полном составе, как и пятая, и Андре.
Роган, глубоко вздохнув, сказал скороговоркой:
-Наша цель – всего лишь выяснить, в порядке ли нейтронный излучатель, одновременно являющийся и нейтронным реактором «Базы 12», если нет – выяснить, что с ним не так, если же он в порядке, то просто так и пишем, и сваливаем отсюда ко всем чертям, - при последнем слове инженер-механик Рик вздрогнул, - Я не понимаю, что тут творится, но я не хочу, что бы еще кто-нибудь из вас погиб здесь. Пойдем по самой короткой дороге. Андре Лаппон проведет нас до нейтронного излучателя.
Андре вышел на два шага вперед.
-Мы пройдем через Главный Корпус, выйдем к Машинному Корпусу, а прямо оттуда – в помещение нейтронного излучателя, - он людей, смотрящих на него. В наступающей темноте – был шестой час вечера февраля месяца - не было видно их глаз, но и он, и Роган прекрасно знали, что все они направлены на говорящего. – Будьте на чеку.
В начале шестого девять человек зашли в Главный Корпус все более исчезавшей в наступающем сумраке «Базы 12» .
Внутри же Главного корпуса было очень светло. Люди оказались в закрытом тесном помещении и, подвергнувшись обязательной процедуре очистки, были пропущены далее в здание Базы.
-Реньяр? – Спросил Роган артиллериста из третьей нападающей группы.
Тот молча достал из коричневой сумки, болтавшейся на поясе, черный экран, с двумя зелеными кнопками. Как только Реньяр нажал на одну из них, экран засветился зеленым цветом.
-Все в норме. – Сказал Реньяр.
Сняв с себя тяжелые костюмы и положили их на пол, перед самым входом, но, оставив при себе снаряжение, инструменты и оружие, люди собрались у лифта. Та отливала голубовато-серебристым блеском, на ней, как и на всех стенах, по трафарету были вырисованы буквы, переходящие в слова, типа: «Только для персонала уровня допуска 4», «Внимание! Сильное излучение», или же просто, непонятные цифры, типа «1261». Было странно, что при полной тишине и отсутствии кого-либо на базе, было электричество, лифт работал, все было ярко освещено.
-Сейчас мы спустимся на два уровня ниже, в разветвление переходов Главного Корпуса, а там по прямой до Машинного Корпуса. – Объяснил Андре.
Двери лифта разъехались в разные стороны. Внутри лифт был такого же цвета, как и все стены вокруг. Единственное отличие, которое, казалось, заметил только Роган – местами серебристо-голубую стену покрывали черные обгорелые пятна. Помещение лифта было достаточно просторным, и в него поместились все восемь человек.
Лифт тронулся. Роган лихорадочно пересчитал всех находящихся внутри. Прибавил к пересчитанным еще одного – себя. Восемь? Восемь?! – Его сердце бешено заколотилось, так и пытаясь, разорвав грудь, выпрыгнуть из нее.
-Черт! – Крикнул Роган, - Берт! Где Берт!
В стене, что напротив теперь уже закрытых дверей лифта, появилось окно. Вернее это было не совсем окно, просто особый вид сверхпрочного стекла, проходившего вдоль всей шахты лифта. Кто-то вскрикнул, взглянув в открывшуюся перед всеми серость за стеклом. Все обернулись.
Внизу метрах в семи, постоянно удаляясь из-за движения лифта вверх, фигура. Это был Берт, его легко узнать, когда он без спецодежды. В одной руке он держал энергопистолет, в другой - светящийся ярко-голубым предмет, похожий на сосуд.. «Атомный заряд!» - пролетела догадка в голове Рогана. Вместе с другой, более ужасной мыслью – что Берт собрался сделать с этим атомным зарядом.
Роган не ошибся. Берт медленно навел короткое черное дуло энергопистолета на голубое свечение в другой руке.
-Нет, БЕРТ! – Раздирая горло, закричал Роган и со всей силы ударил сверхпрочное стекло кулаком, словно пытаясь разбить его, - НЕ-Е-ЕТ! – Оставляя кровавые следы на прочном стекле, Роган бил по стеклу так сильно, как только мог.
Но Берт уже нажал на курок энергопистолета. Яркая, похожая на молнию, оранжевая вспышка разбила сосуд с голубым атомным зарядом, пролетев сквозь него и вскинув горсту пыли, исчезла в земле. На долю секунды показалось, что светло-голубой заряд начал вытекать из своего разбитого хранилища, но то, что должно было произойти в такой ситуации, конечно же, произошло.
Все вокруг заполнил слепящий свет. Открыть глаза находящимся в лифте людям было невозможно, да и не стоило этого делать – они тут же бы ослепли. Лифт, чуть замедлив свое передвижение, жестко завибрировал. Роган, не сумев удержать равновесия, споткнулся об кого-то, кто уже упал, и сам повалился на пол. Наружный слой стекла расплавился и начал медленно стекать вниз. В лифте стало невыносимо жарко. Все люди уже лежали на полу, упав, не в состоянии больше удерживать равновесие. Пот начал проступать сквозь одежду, они все взмокли, но не могли даже вытереть с лица капли жидкости – их тела словно срослись с полом.
Роган, сделав огромное усилие над собой, открыл глаза. За оплавляющимся стеклом, раскручивая вокруг себя раскаленный воздух и пыль, поднимался яркий оранжево-фиолетовый столб дыма, все больше приобретавший угрожающую форму гриба. Помещение лифта горело. Стены кипели в охватившем их пламени, а люди… Люди кричали, кожа, обугливаясь под действием ядерных температур, сползала на кипевший пол. Кто-то схватил его за ногу. Роган не мог узнать этого человека – волосы были опалены, кожа лица обуглена, из под нее местами вырывались синие языки пламени. Глаз лопнул и густая красная струя потекла по черному горевшему лицу, моментально вскипая. Роган в ужасе прислонился к кипящему за спиной стеклу. Он закричал изо всех сил, не издав при этом ни звука. Лишь только огонь пробрался к нему в горло, обжег легкие, обжог все внутри.
Стекло сзади него, не в состоянии больше выдерживать столь громадную температуру, издало скрипящий треск, и в последний раз застонав, лопнуло, заливая Рогана бурлящей стеклянной пеной. Потеряв опору, Роган провалился в кипящее красное пламя.
Резкий запах ударил Рогана в нос, а затем добрался и до мозга. Он Быстро вскочил, но перед глазами все бешено завертелось, и Роган снова бессильно лег на пол, зажмурив глаза и пытаясь бороться с наступающей тошнотой.
-Роган! Как ты? – эхом раздался в голове знакомый голос.
Роган приоткрыл один глаз. Надо было пересчитать людей. Надо! И перед тем как в голове снова все закружилось, он успел насчитать шесть человек. Прибавить еще одного – себя. Итого – семь.
-Нас…. Нас семеро? – еле слышно, почти не раскрывая рта, прошептал Роган.
-Да, - теперь Роган смог понять чей это голос – Рик сидел прямо над ним, - Лаппон исчез…