Фридрих Герстекер
( Friedrich Gerstacker, 10. 05. 1816-31. 05. 1872)
С этим именем, как ни с каким другим, связано понятие литературы приключений и путешествий. Он был одним из тех, кого тянет познать огромный мир. Фридрих Вильгельм Кристиан Герстекер родился 10 мая 1816 года в Гамбурге. В 1825 году умирает его отец, известный в своё время оперный тенор. Мать, тоже оперная певица, по материальным соображениям отдаёт десятилетнего сына дяде в Брауншвейг. В 1833 году, получив среднее образование в гимназии, Герстекер вопреки собственной воли приступает к учёбе на коммерсанта в Касселе. Однако уже через несколько месяцев он бросает это занятие. Он собирается эмигрировать в Америку, но поначалу по инициативе матери завершает изучение сельского хозяйства в поместье Гаубиц в Саксонии.
В 1837 году Герстекер садится на корабль, идущий в Северную Америку, где он в последующие 6 лет будет вести полную приключений жизнь бродяги. Обманутый земляком и лишившийся последних денег вскоре после прибытия в Нью-Йорк, Герстекер вынужден пробиваться в жизни, берясь за любую работу, какая попадётся под руку. Он работал дровосеком, пастухом, батраком на ферме, истопником и поваром на миссисипском пароходе, егерем, одно время делопроизводителем отеля, и даже сдаёт экзамен на учителя в Цинциннати.
В 1843 году Герстекер возвращается в Германию. Многое из пережитого вливалось в письма, посылаемые Герстекером матери в Германию. Та распознала в них талант рассказчика и передала тексты дрезденскому издателю Роберту Геллеру. Геллер опубликовал кое-что из этого в своём журнале «Розы» и побудил автора написать книгу, вышедшую в 1844 году под названием «Рейды по Соединённым Штатам Америки». Вдохновлённый успехом, Герстекер решил переработать книгу в роман, увидевший свет в 1846 году под названием «Регуляторы в Арканзасе». Два года спустя за ними последовали «Речные пираты Миссисипи». Публикуются его первые книги, имеющие успех. Романы переводились на многие языки.
Герстекер решает стать профессиональным писателем. В 1847 году он женится в Дрездене на актрисе Анне Зауер (1822-1861) и переезжает в Лейпциг. От этого брака у него было трое детей. В период восстания 1848-го он командовал взводом лейпцигской стрелковой роты - революционной гвардии бюргеров.
В годы с 1849 по 1852 Герстекер ездит в Южную Америку, переходит Кордильеры, ищет золото в Калифорнии, плавает китобоем по островному миру Тихого океана, делает себе татуировки акульими зубами по старым рисункам, объезжает Австралию и потом долго живёт на Яве.
В 1862 году он сопровождает герцога Саксон-Кобург-Готского в Африку. С 1863 года он женат на Марии Луизе Фишер ван Гаазбек (1844- 1903). Во втором браке у него родилось двое детей. Сначала он живёт в Готе, позже в Дрездене. В 1867 году следует путешествие в Северную Америку, Мексику, Эквадор, Вест-Индию и Венесуэлу.
В 1869 году Фридрих Герстекер, ставший за это время одним из самых читаемых авторов Германии, переезжает в Брауншвейг. В следующем году он принимает участие во франко-прусской войне в качестве военного корреспондента.
31 мая 1872 года писатель умер от кровоизлияния в мозг в самый разгар подготовки к новому путешествию в Индию, Китай и Японию.
Наряду с приключенческими романами, прославившими Герстекера на весь мир, есть у него ряд рассказов, почти неизвестных. Это юморески и истории о привидениях. Рассказы показывают, как ловко он умел обращаться со страшными эффектами. Ещё ребёнком в Дрездене он читал в доме Карла Марии Вебера «Книгу привидений» Апеля и Лауна. Кстати, известный композитор тоже воспользовался для «Вольного стрелка» одним из рассказов знаменитой книги. Существовал уже перевод на немецкий «Истории явлений духов» Даниэля Дефо, в 1816 году написаны «Эликсиры дьявола» Э. Т. А. Гофмана, в 1826 г. - «Путешествие по Гарцу» Генриха Гейне со сценой госларовского привидения. Тему двойника как выражение кризиса идентичности мастерски разрабатывал Эдгар Аллан По, в Германии Пауль Хайзе написал свой «Час духов». Так что не удивительно, что такой прилежный рассказчик, как Фридрих Герстекер, также испробовал себя в этом жанре. А сделал он это с большим умением.
Истории о привидениях Герстекера возникли между 1847 и 1859 годами. Самый выдающийся из рассказов, без сомнения, «Старый дом». Писатель Фридрих Хух, внук Герстекера, сообщал: «Тогда я читал новеллу деда «Старый дом», которая меня так занимала, что я днями и неделями ни о чём другом не мог думать».
В этом длинном рассказе (1857) речь идёт о необитаемом, запертом доме, вокруг которого громоздятся слухи, фантазии и суеверия, приводящие местных жителей в ужас. Только одна девочка, очевидно в лихорадочном бреду, способна видеть привидения дома. Рассказ можно назвать историей о привидениях, в которой сны кажутся реальностью, прошлое тревожит настоящее, пока всё наконец-таки не находит естественное объяснение. В эту историю писатель встроил другую историю о привидениях: «Фамулюс Швибус». Её герой после переселения душ не нашёл своего тела и поэтому вынужден был принять другое, изуродованное. В этом смысле большинство историй Герстекера - «истории с развязкой».
Другая выдающаяся и, пожалуй, одна из самых удавшихся, длинная новелла Герстекера называется «Кукла». В ней рассказывается история одной милой, но немного чудаковатой старой бездетной супружеской пары, после долгих лет решившейся на усыновление девочки-сироты. Этот ребёнок, так же, как и последующее приёмное дитя, умирает от болезни. Спустя месяцы траура слуги стариков распространяют новость: хозяева отныне завели куклу величиной с ребёнка и окружили её заботой и вниманием. Это стало невыносимо для домашней челяди. Кукла описывается очень живой. Кажется, она растёт в соответствии с возрастом. После смерти стариков и оглашения завещания куклу поначалу запирают в помещении. Но никто долгое время не может вселиться в пустующий дом, пока, наконец, один городской советник не набирается мужества и решает остаться в доме. Через более чем короткое время в доме, очевидно из запертой комнаты, появляются привидения. Неужели кукла пробудилась к жизни? Далее следует напряжённое действие, конец которого автор этой статьи намеренно не хочет разглашать.
В другой истории «Мёртвый плотник» (1852) речь идёт об ирландском плотнике, пообещавшем одной пожилой даме построить кладовку до определённого срока - «живым или мёртвым». Увы, мастер не успел сдержать обещания при жизни. К безграничному ужасу всех обитателей дома за день до исполнения срока из кладовки слышен шум строительных работ...
Тема двойника живо интересовала Герстекера. Так в рассказе «Оба двойника» (1859) одного из золотоискателей в Калифорнии сводит в могилу дух с его внешностью. Одновременно добавляется другая история, в которой человека преследует и делает долги за его счёт его двойник в Германии.
В великолепном рассказе «Вернер» (1856) молодой художник встречает таинственную молодую даму. После проведённого расследования герой вынужден констатировать, что дама давным-давно умерла.
Герстекер пишет несколько вариаций на тему затонувшего города, созвучной с легендой об Ундине и Винете. Особенно красиво это удалось ему в новелле «Гермельсхаузен» (1859). По мнению Пауля Хайзе и Теодора Шторма это одна из самых замечательных немецких новелл вообще. «Гермельсхаузен», затонувшая деревня, появляется на короткое время на свет божий только раз в сто лет. Мы знаем, что город на морском дне существует лишь в мечтах депрессивного больного, а возвращение в затонувший, лучший мир означает смерть.
Во многих рассказах такого рода присутствует ирония или доля юмора. Но не все они заканчиваются весело. Для депресии, безумия, шизофрении тоже осталось место. Кое-что кажется ошарашивающе современным. Появление мёртвого офицера в «Тринадцатом» напоминает сеанс в «Волшебной горе» Томаса Манна. С одной разницей: Ханс Кастроп включил свет, когда больше не в состоянии был выдержать явление друга, а «тринадцатый» застрелился.
В рассказе «Мёртвый сборщик налогов» Герстекер искусно нагнетает ужас: сборщик налогов видит в час духов своего предшественика, взимающего таможенную пошлину за проезд по дороге.
Свои страшные истории Герстекер публиковал в различных журналах и газетах, время от времени он объединял их в сборники. Почти все они собраны в нижеприведённых книгах.