На улице ночь.
Вокруг тихо. Парень встает на ноги и начинает испуганно озираться, потом, с взглядом затравленного хищника бросается в переулок между двумя домами и скрывается в тени.
С наружи все тихо, но он знает - все не так как кажется. И вот, вдалеке раздается тихий протяжный стон, затем страшный вопль, автоматная очередь, и все вновь затихает. Где он теперь?!
Парень, перебежками, из угла в угол, из тени в тень, огибает магазин, и, в конце концов находит входную дверь.
В помещении нет света, но это не важно. Его глаза еще не успели отвыкнуть от темноты, и он, бегая вдоль прилавков, сгребал батончики, и тут же отправлял их в рот. Насыщение пришло быстро, но он берет еще несколько с собой.
Дэвид Гарденер. Так его звали. Как он здесь оказался, в принципе, ему известно, но до конца им, остался, не познан, лишь сам процесс. На одном из стеллажей весит набор кухонных ножей. Дэвид берет его, разрывает упаковку и забирает себе самый большой, а так же пилообразный для резки хлеба. Оба он заправляет за лямку ремня. Аккуратно приоткрыв дверь, Гарденер выходит наружу. Главное - оставаться незамеченным.
В воздухе опять раздались автоматные очереди, крики, и звук ревущего мотора машины. Рядом с магазином стоит газетный автомат. Парень разбивает стекло, и, в сумерках ночи, и освещении луны, пытается прочитать первую страницу «New York Times» и чуть ниже «the 21 of March. 2019» Хоть что-то. Но что теперь?! Куда идти? Пут подсказывают недвусмысленные надписи на стенах, вдоль домов, нанесенная размашистыми мазками, красной краской. «If everyone alive» дальше шла стрелка в сторону односторонней дороги.
Пустынные улицы, машины, беспорядочно брошенные по краям дороги. И темнота... Ни света из фонарей, ни слабейшего мелькания из окон. Город мертв. Звуков нет, лишь завывание ветра, да газеты, как перекати-поле из вестернов, пересекают дорогу, и, в беспорядочных группах летят на встречу человеку, одиноко бредущему по дороге. Он не обращает внимания на те, что обвиваются вокруг ног, а те ,что летят в лицо, откидывает руками.
Около столба светофора, который, к слову, тоже не работает, Дэвид находит труп. Человек в военной форме, цвета городского камуфляжа (серый с черным) лежит в собственной крови. Источник крови - рваная рана на шее. Рядом с ним, на асфальте валяется валик и ведро с красной краской. Без тени эмоций на лице, Дэвид присаживается на корточки и начинает обыскивать труп. Карманы жилета пусты. На поясе кобура, опять же пуста. И, рядом с ней чехол для ножа. Рядом с ним, на асфальте валяется валик и ведро с красной краской.
Парень поднимает валик, вертит его в руках, и потом вновь продолжает свой путь, кинув валик в сторону. Похоже, на этом месте подсказки закончатся.
А ведь все начиналось как невинная забава... - пронеслось у него в голове.
Не заморачивайся - вторила другая мысль.
Все еще идя, полагаясь на собственное чутьё, он увидел вдалеке пляску света на стене, и еле различимые тени. Огонь. Гард побежал со всех ног, к источнику света. Это был бак. В нем, горел огонь. Из него что-то торчало, но это нельзя было разглядеть. Рядом с огнем сидел человек, закутанный в лохмотья. Дэвид похлопал себя по нагрудному карману, проверив наличие чего-то, и, затем, направился к субъекту.
При приближении, стали различимы звуки им издаваемые - стон, частый стук зубов. Человек кутался в свою одежду, временами его пробирал озноб.
- Извините?
Мужчина резко развернулся. Он оказался заросшим, бородатым, а все места, не покрытые волосами, были испещрены гнойными язвами. В его руке блеснуло дуло винтовки или автомата, и тут же раздалась очередь. Гард отпрыгнул в сторону (реакция, оточенная годами) одновременно выхватывая нож. Потом, он сократил расстояние до атакующего и полоснул наугад. Нож задел что-то мягкое, и пропорол плоть.
Дэвид получил удар прикладом автомата, и, шатаясь, отошел к стене. Раздались щелчки (автомат заело). С яростным ревом, мужчина отбросил оружие и, подняв с пола нож Дэвида, кинулся на парня.
Началась возня. Оба катались по полу, задача Дэвида - сдержать нож. Задача нападавшего - всадить нож в оппонента. Когда он оказался сверху, то с яростью начал налегать на рукоять. НА лицо Дэвида капнула слюна. Глаза мужчины были широко открыты, белки глаз коричневые. Парень высвободил левую ногу, и, зажав подколенным сгибом шею сумасшедшего, со всей силы рванул. Хватка ослабла, мужчина свалился, повалился на спину. В ту же секунду, Дэвид поднялся, достал второй нож, и всадил его в грудь оппоненту. Тот все рычал, ерзал, и, тогда, Гард начал всаживать нож еще, и еще... Пока плечо не заныло от частоты движений. Затем, откинув мокрые волосы со лба, он сел рядом с трупом, и принялся его обыскивать. Нож у лодыжки за сапогом, дополнительный «рожок» к автомату, человеческий палец...
Дэвид подполз на четвереньках к автомату, и повертел его в руках. Потом, передернул затвор. Тот не слушался. Он пару раз ударил по нему, и попробовал еще раз. Пуля выпрыгнула из патронника.
Расправившись с амуницией, повесив автомат на плече и засунув рожок за пояс, парень двинулся дальше. Тишина опять начала давить на уши. Ни стрекотания сверчка, ни гудения высоковольтных проводов.
Гарденер шел, рассматривая бумажные афиши на домах. Название фильмов, о которых он не слышал, марки автомобилей с полной комплектацией. Портативные компьютеры, и множество других вещей... Да, и все это оказалось совершенно ненужно теперь.
Тишину разорвал громкий, пронзительный женский крик, больше похожий на визг. Он оборвался хрипом, который раздался уже в непосредственной близости от Дэвида. В темном переулке.
И вот, вышел мужчина в синих джинсах, белой нательной майке. В своем волосатом кулаке он сжимал прядь волос, на которой держалась голова. Женская. Изящные, тонкие черты лица. И огромные, теперь остекленевшие, глаза. Из обрубка шеи капала кровь и свисали куски мяса.
В другой, не менее волосатой, руке, он сжимал мясницкий топор. Парень был бородат, и тоже весь покрыт язвами.
Грянул выстрел.
Дэвид опустил дымящееся дуло автомата, а мужчина ничком упал на землю. Голова покатилась, и, не сделав ни одного полного оборота, застыла.
Гарденер знал, что все это не совсем реально, что он не поспешил, и не спас девушку, но это не важно. Но все же, определенное сожаление он испытал.
2
Проходя мимо одного из магазинов, парень увидел на нем отметину... Нарисованную размашистыми, красного цвета, мазками. Это был крест, обведенный в круг. Но и этого было достаточно, чтобы парень пустился в бег, обегая мимо машин на стоянке, и, естественно не заметил, как из-за одной машины за ним следила пара глаз...
Когда до входа оставалось всего ничего, сзади раздался удар, такой, будто кто-то со всей силы ударил по жестяному баку с мусором. Гард обернулся, и увидел мужчину, стоявшего на крыше одной из машин. На нем была клетчатая рубашка, расстегнутая и распахнутая, развивающаяся по ветру. Его лицо заросло, а кулаки сжимались и разжимались с хрустом.
Гарденер развернулся и продолжил бежать к двери.
Мужчина «на машине» прыгнул... Такой прыжок не реален. Он преодолел двадцать метров, которых ему хватило, дабы приземлиться на другую машину, и с неё, преодолеть те два метра, которые разделяли его и Дэвида. Гард развернулся, и уже потянулся за автоматом... Но парень оказался быстрее. Одной ногой он выбил из рук Гарда автомат, а другой нанес мощнейший удар в грудь. Дэвид полетел, и разбил собой стекло витрины, но и после этого, на спине, проехал в центр зала. Сначала, прогремела череда выстрелов, и вопли множества голосов. Потом, на него уставилась целая туча дул.
В глазах Дэвида потемнело.
Белки глаз чистые... О! Реагирует на свет... - первое, что услышал Гарденер после пробуждения. Перед ним возникло лицо девушки, с черными волосами, заплетенными в хвост. Потом его ослепил свет.
- Вы меня слышите? - спросила девушка - Вы меня слышите? - повторила она уже медленно с расстановкой.
- Да...
- Как ваше имя - вопрос, который он слышал уже миллионы раз.
- Дэвид...
- Фамилия?
- Гарденер... Я хочу пить.
Девушка сделала жест, куда-то в сторону. Гард перевел свой взор туда, и увидел мужчину в военной форме, уже скрывшегося в дверном проеме.
- Как вы здесь оказались? - девушка села на край прилавка, на котором лежал Гарденер.
Тот сел, пощупал грудь, проверил наличие ножей. Их не было. Ребра целы, вроде бы, все в порядке.
- Как давно это началось? - обратился он к девушке.
- Что?
- Все это! - он развел руки в стороны.
- Вы что, не помните?! Откуда вы?! Из другого шта...
- Послушайте - Дэвид взял девушку за руку, и посмотрел ей прямо в глаза - скажите мне, когда это началось, и из-за чего.
- Но... - попыталась возразить девушка, но Гарденер приложил свой палец к её губам, слегка кивнул. Девушка кивнула в ответ, и он убрал палец - ладно, я расскажу...
3
В 2018 году, с неба на землю упала ракета. Она взорвалась в центре Нью Йорка. Пол города снесло подчистую. Но, позже, из города повалили люди. Их приютили. Везде, по всей Америке, эта трагедия стала шоком, и поводом для сплоченности.
Позже, люди начали болеть...
Некоторое время, они пребывали в стационаре, никто не знал, что зараза передавалась по воздуху. И вот, теперь, мы имеем... то, что имеем. Закончила свой рассказ девушка.
- А откуда взялась эта ракета?!
- Никто не знает.
- Но...
- Да и сейчас не узнать... Все, кто мог знать что-то об этом, мертвы.
- Куда упала ракета?! Мы далеко от этого места?!
- Нет...
- Значит - прервал её Гард - мы должны немедля собирать отряд, и прорываться в центр!
- Нет! Там... там обитает «нечто»... оно... - девушка всхлипнула - оно убило моего отца - она разрыдалась, закрыв лицо руками.
Изменено: Taubstumm, 29 Апрель 2007 - 21:13
