749 ответов в теме

[Monna STEW]

Вежливо реагируем на просьбу.

Док с удивлением наблюдал, как в руке Хизер Фларос светился все сильнее, быстро отвоевывая у темноты островок.
- Ты… - послышался голос Винсента. – Ты посмеешь применить его здесь? Против меня?!
- Я не позволю тебе мстить всему миру за свою смерть, - сквозь сжатые зубы произнесла девушка, не отрывая от него пристального взгляда.
- Я прикончу тебя собственными руками, - почти нежно сказал ее противник и прыгнул вперед.
Док уже был готов ринуться к Хизер и опробовать на культисте свою бензопилу, но, как оказалось, в этом не было никакой необходимости – Винсент смог преодолеть только полметра, остановленный невидимой преградой. Фларос резко полыхнул яростным синим светом, Хизер услышала, как бывший священник зашипел от ярости и… боли? Наклонившись вперед всем корпусом, он как будто сопротивлялся сильному ветру, тщетно стараясь добраться до нее. Девушка не знала точно, как действует артефакт в ее руке, но надеялась, что эта вещица сможет спасти и ее саму, и стоящих позади, разрушив мрачный мир подземелья.
SuicideBlind в изумлении наблюдал за противостоянием Хизер и Винсента, он окончательно перестал понимать происходящее. «Эй, может объяснишь мне…» - начал молодой человек, поворачиваясь к Доку, но не договорил. На его глазах до этого момента не двигавшаяся дзами начала поднимать револьвер, SB шестым чувством понял, куда сейчас нацелится ствол оружия – в спину Хизер. «Слева!» - криком предупредил он стоявшего ближе к ней Дока, сам тоже бросившись ему на помощь. Док выпустил из рук бензопилу и вцепился в запястье dzamy, чувствуя, что это единственно верный выход – времени на раздумья о том, что случилось с ней уже не оставалось. На миг ему показалось, что он не пытается побороть хрупкую девушку, а схватился за раскаленный рычаг какой-то машины, такую силу он ощутил под тонкой кожей, пышущей лихорадочным жаром. А в следующий момент дзами, так и не выпустив «Кольта», с грацией кобры полуобернулась и нанесла ему свободной рукой сильный удар в кадык, от которого Док отлетел прямо на SB, сбив того с ног. Перед его глазами еще стояло безмятежное лицо девушки, когда раздался выстрел.
Хизер слышала внезапно раздавшийся за спиной шум и крики, но боялась отвести взгляд от замершего впереди Винсента, чувствуя, что стоит ей только немного ослабить внимание, как тот не преминет нанести ответный удар. Грохот выстрела позади прозвучал для нее лишь отдаленным эхом…

Док судорожно рванулся, пытаясь встать. Жуткая боль в горле на время притупилась – все его существо стремилось отомстить за Хизер. Отмахнувшись локтем от чего-то мешавшего, он угодил во что-то мягкое, над ухом кто-то выдохнул от боли. Молодой человек проигнорировал все это, он вообще забыл о том, что позади него находился SB. «Нельзя, нельзя, так нельзя, это несправедливо, она должна жить!» - метались в голове обрывки мыслей. – «Я убью их всех! Разорву голыми руками!» Док наконец вскочил на ноги, попутно снова заехав своему товарищу в живот. Сначала ему даже показалось, что вся эта схватка просто померещилась – и Хизер, и дзами стояли на тех же местах… Стоп - дзами опять поднимала револьвер. Док озадаченно моргнул - он же ясно слышал выстрел! «Промахнулась» - понял он. – «Сейчас снова выстрелит». Снова бросившись вперед, молодой человек с неожиданным ужасом понял, что дзами не промахнулась, ее пуля действительно убила Хизер. А сам он тоже умер и теперь обречен снова и снова переживать этот страшный миг, уже зная, что ничего не успеет исправить, но раз за разом испытывая прежнюю боль. Док наконец почувствовал страшный, непереносимый холод, который на самом деле царил в этом озаренной вечным пожаром пропасти. «Зная, что ничего никогда не изменится» - эхом прозвучали в его голове слова Винсента…

Док видел, как палец дзами на спусковом крючке напрягся, раздался новый выстрел. Мимо – пуля сердито взвизгнула, срикошетив от камня.
Подбежавший вплотную парень в ужасе замер – по щеке девушки из-под волос струилась темная кровь, стекая на плечо, пропитывая блузку, глаза невидяще уставились во тьму. «Ружье SuicideBlind’a» - понял молодой человек. – «Он ей прямо в голову попал». Рука дзами резко дернулась, она снова выстрелила. Новое движение – еще один смертоносный кусочек свинца канул во тьму. Раз за разом проворачивался барабан, пока не раздался лишь глухой щелчок бойка. SB и Док, замерев от ощущения невозможности происходящего, наблюдали как та, которой уже полагалось умереть, выронила разряженный «Кольт». Девушка слегка покачнулась, кровь уже текла совсем вяло…
- Не хочу, - тихо произнесла дзами. – Так… Глупо… И неестественно и внезапно, как марионетка, у которой перерезали нитки, она рухнула на камни лицом вниз.
- Она… - начал Док и замолчал. – Она умерла.
Потрясенный SB молча смотрел на распростертое перед ними тело. Подняв с земли винтовку, он попытался дослать патрон, но обнаружил, что магазин пуст. Отбросив бесполезное оружие в сторону, молодой человек приблизился к Доку.
- Послушай, я не хотел… - тихо произнес он. – Это была простая случайность, я падал и сжал пальцы. А тут… Ты же понимаешь…
- Не надо, - повернулся к нему Док. – Мы оба знаем, что дзами стала одержима, ты не мог бы остановить ее иначе. Она бы успела убить Хизер.
Хизер?!
Оба парня синхронно повернулись в сторону, откуда все еще струилось неестественно синее свечение. Пока они боролись с дзами, ситуация изменилась. Свет и тьма обрели четкие границы, Хизер неподвижно замерла, держа над собой Фларос, Винсент стоял на границе синего, на острие своеобразного конуса тьмы.
- Что, если… - Док смотрел на хрупкую фигуру девушки с тревогой. – Что, если мы вмешаемся, поможем ей?
- С ума сошел? – тут же отреагировал SuicideBlind. – Они сейчас как разорванный электрический кабель, сунешься между ними – пепла не останется!
- Плевать, - с самоубийственным спокойствием произнес Док. – Зато пока эта тварь отвлечется на меня, Хизер его добьет. Хороший размен.
- Нет, не смей! – SB лихорадочно пытался найти правильные слова. – Она же попытается тебя защитить, ты подставишь ее саму. Нужен другой способ…
Док внимательно посмотрел на него. Он уже открыл было рот, чтобы что-то возразить, но замолчал, почувствовав, что камни под ногами неожиданно дернулись. «Ка…» - только и успел сказать парень, как островок снова вздрогнул. Донесшийся до ушей звук заставил его поежиться. Что-то там, в темноте, глухо скрипело, трещало, казалось, что совсем рядом ворочается нечто огромное, с легкостью сокрушая скалы. Резкая вспышка света Флароса – и новый толчок в ноги. SB схватил Дока за плечо - «Эта пещера сейчас рухнет, ты что, не понимаешь? Надо сматываться!» - почти выкрикнул он ему в лицо. «Я не брошу Хизер» - прищурился Док – «Ты можешь бежать, если хочешь, а я остаюсь». Проклятие, ты разве не понял еще? Она сама рушит все вокруг!» - воскликнул SB, но Док его не слушал. «Ну как знаешь» - в отчаянии махнул рукой SuicideBlind – «Лично я ухожу, пока еще не слишком поздно». Развернувшись, молодой человек быстро двинулся к металлическому мосту, стремясь как можно быстрее убраться от этого острова, его спятившего хозяина-монстра, загадочной девушки по имени Хизер, которая, как оказалось, была весьма тесно связано с творящимся вокруг безумием, и ее странноватого защитника. Он настолько сильно желал этого, что даже позабыл на миг о так называемом «барьере», едва не отправившем его на тот свет совсем недавно. «К черту их всех» - пробормотал SB сквозь зубы, машинально берясь за поручень – «Они тут все сумасшедшие, еще немного – и сам таким же стану». Вспомнив о том, что к накалившемуся металлу лучше не прикасаться, он быстро отдернул руку, но против его ожиданий материал моста был лишь чуть теплым. «Что?» - начал было SuicideBlind и только теперь обратил внимание, что огонь на озере практически угас, кроме слепящего сияния Флароса почти ничего не рассеивало сгустившуюся тьму. Только впереди еще полыхало пламя, прямо под мостом, его языки старались достать до настила, но им не хватало высоты. Тросы терлись друг о друга, издавая неприятный скрип, давящий на психику парня, вся конструкция ритмично колебалась – SB понял, что кто-то движется прямо ему навстречу… Вот только кто?..

Смутная, расплывчатая тень становилась все четче, теперь он уже мог разобрать быстро приближающуюся человеческую фигуру. «Тут все не то, чем кажется» - подумал молодой человек. – «Будь осторожнее». Новый толчок сотряс подземелье, заставив мост покачнуться. Незнакомец схватился правой рукой за трос, чтобы не упасть, в другой руке что-то металлически блеснуло. «Оружие?» - нахмурившись, прошептал SuicideBlind. Ему неожиданно со страшной силой захотелось обернуться, чтобы убедиться, что тело той девушки, Дзами, по-прежнему лежит позади. Поборов этот приступ паранойи, парень всмотрелся в фигуру – женская, вне всякого сомнения. Еще пара шагов и SB облегченно выдохнул, даже не отдавая себе в этом отчета – это была не dzamy. За спиной незнакомки виднелась еще чья-то плохо различимая фигура, по виду мужская. Стремительно преодолев оставшееся расстояние, девушка шагнула на камни, осматриваясь, в левой руке ее покоился полуавтоматический пистолет.
- Послушайте, не знаю, кто вы и что здесь делаете, но надо уходить отсюда, - обратился к ней SuicideBlind. – Эти толчки… Скала скоро не выдержит! Мы должны скорее вернуться наверх!
- Возвращаться некуда, - пер######л его хмурый парень, сходя с моста. – Все, что осталось – это этот зал.
- Что? О чем ты говоришь? – спросил SB. Облик его собеседника показался ему чем-то знакомым, эта повязка на руке… Теперь он его вспомнил – тот самый тип, сидевший вместе с Хизер в машине перед церковью.
- Обвал, - мрачно сообщила девушка. – За нами все рухнуло, коридор завален полностью. А что тут за чертовщина творится?
- Сведение каких-то старых счетов, - развел руками SB. – Я и сам ничего не понимаю. Сдается мне, что если все так и будет продолжаться, то мы продолжим наш разговор на том свете.
Словно в подтверждение его слов, темноту озарила новая вспышка мертвенного света, а камни под ногами ощутимо вздрогнули. Некогда тихие воды подземного озера всколыхнулись, разбиваясь о берега островка низкими маслянистыми волнами. Наверху раздался особо громкий треск, а спустя несколько тягучих мгновений – оглушительный всплеск где-то неподалеку. Налетевшие из темноты брызги окатили всех находившихся на острове, не исключая и Хизер с ее противником, предваряя собой крупную волну, лизнувшую черные камни. Док, до этих пор не обращавший особого внимания на голоса позади, все же обернулся. Его глаза удивленно расширились: «Трэйн? Ты-то какого черта здесь забыл? И Монна с тобой?»
- А мне здесь положено присутствовать, - ответил МТ. – Равно, как и ей.
- Так вы все знакомы? – настороженно спросил SuicideBlind. Его нервировал холодный блеск пистолета в руках вновь прибывшей, из головы никак не выходила внезапная вспышка агрессии Дзами. С другой стороны… Кто знает, как она отреагирует на просьбу убрать оружие? Возможность того, что Монна отдаст пистолет ему, SB даже не рассматривал – вряд ли она испытывает к нему больше доверия, чем он к ней.
- Почти все, - настороженно ответила Монна, словно невзначай качнув стволом пистолета в сторону молодого человека. – Я здесь не узнаю только ту тварь напротив Хизер и… тебя.
- Успокойся, этот товарищ – исследователь паранормального, - взмахнул рукой Трэйн. – Ну что, наисследовался? – повернулся он к SB.
- Вполне! – резко ответил тот. – И сыт по горло этим кошмаром. А тот урод, про которого ты спросила, назвался Винсентом. – Увидев, каким изумлением наполнились глаза девушки, SuicideBlind осекся. – Кажется, тут все всё знают, кроме меня. Так что…
Громкий крик Хизер заглушил его последующие слова…

Хизер потеряла счет времени. Концентрация на том, чтобы удерживать слепую разрушительную силу Флароса под своим контролем заставляла отрешиться от всего. Фигура впереди то и дело менялась очертания: молодой парень, лицо искажено яростью и болью, изуродованное существо тянущееся к ней обугленными конечностями, сгусток тьмы, смешанной с огнем… Она чувствовала как чужая воля стремится подчинить ее себе, сломать, поставить на колени. «Убийца» - шептал голос, она видела своего двойника, безжалостно бьющего сапогом прямо в лицо корчащейся от боли Клаудии. «Марионетка» - выкристаллизовалось новое слово, а вместе с ним пришли и воспоминания о том, как она послушно приближала рождение Бога. «Неудачница» - теперь враг решил забраться дальше в прошлое, выворачивая перед Хизер одинокие дни и ночи, когда лишь отец... Девушка почувствовала нахлынувшую волну злорадного торжества, а вслед за ней она вновь оказалась в квартире, наблюдая, как та мерзкая тварь подкрадывается к ее отцу, замирает на миг, уже готовая нанести удар, и смотрит прямо на нее. «Ты же знала, что опаздываешь, еще в супермаркете ты поняла это, но не хотела спешить. Ты жаждала его смерти!» - торжествующе прошипело чудовище – «Жаждала! Не пожелала спасти человека, посвятившего тебе свою жизнь, потому что чувствовала, что он никогда не был тебе настоящим отцом!».
- Нет! – закричала изо всех сил Хизер, чувствуя, как морок рушится, уступая место реальности. – Будь ты проклят, я любила его!
Фларос на миг потух, а в следующий миг все поглотило безжалостная волна синего света, корежащего окружающий мир. Барьер, разделявший Винсента и девушку, исчез, сметенный этим сиянием, мертвый священник открыл рот и закричал. Хизер не видела ничего, слезы застилали ее глаза. Стоявшие за ее спиной молодые люди попадали на колени, тщетно зажимая руками уши, пытаясь хоть немного заглушить жуткий, бесконечный вопль Винсента. Бившиеся вокруг боль, ярость, страх и отчаяние противника звучали для девушки приглушенно, все отступало перед той скорбью, что вновь вернулась, как будто и не прошло долгих месяцев, наполненных попытками взять чувства под контроль, загнать их в глубины памяти. Корчившееся в агонии тело культиста все более утрачивало сходство с человеческим, на камни сыпались лохмотья кожи и мяса, оголившиеся кости тускло блестели под безразличным светом Флароса, из распахнутого в крике рта вырвались языки огня, моментально охватившего всю фигуру. Сотрясаемая рыданиями, Хизер даже не замечала полыхавшего перед ней костра, заключившего в себя все утончавшуюся фигуру противника. С невидимого свода пещеры валились уже огромные глыбы, волны от их падения практически перехлестывали через островок, камни содрогались, как будто сами стремились оторваться от основания и бежать от нарастающего Хаоса, где-то позади слышались крики людей – все отступило на второй план. Девушка опустилась на колени и выпустила Фларос, яркость которого не уменьшалась, а лишь нарастала. Закрыв лицо руками, Хизер больше не видела торжества разрушения кругом, не слышала, как резко оборвался крик Винсента одновременно с падением на землю последнего кусочка плоти с его костей. Но его последнее послание все же достигло Хизер. «Твое место здесь, в Аду. Ты ничем не отличаешься от нас» - донесся до нее гаснущий шепот. И наступила тишина.

… Сквозь дикий звон в голове Монна услышала, как прямо над ее ухом кто-то монотонно ругается. С трудом сфокусировав взгляд, она увидела выглядевшего крайне помятым Трэйна. Прижимая к груди левую руку, он пытался подняться, то и дело мотая головой. Пошатнувшись, он чуть не рухнул обратно, но удержался и вновь выругался. «Заткнись, а?» - раздался неподалеку голос SB. Монна с усилием поднялась, чувствуя боль от падения на острые грани камней. К счастью, выроненный пистолет нашелся прямо под ее ногами, девушка нагнулась поднять его, подавив желание научить окружающих паре нецензурных слов – в боку резанула острая боль. «Повезло, что старые раны не открылись», - облегченно подумала Монна – «Ни за что не согласилась бы вновь испытать тот зверский голод. А помирать и вовсе никакого желания нет». Выпрямившись, она быстро осмотрелась, отмечая кто чем занят. Док склонился над тихо плачущей Хизер и что-то успокаивающе шептал ей на ухо, приобняв за плечи. «Заняты своими переживаниями. Сбрасываем со счета обоих» - холодно отметила Монна, переводя взгляд на Трэйна. Тот тоже не проявлял никакого интереса к окружающему, пытаясь одновременно пристроить руку поудобнее и остановить текущую из носа кровь. «Этого туда же» - мысленно махнула рукой девушка. А вот поведение SuicideBlind’a ее озадачило – тот сидел, склонившись над самой водой.
- Ты чего там углядел? – осведомилась Монна, приближаясь к нему. Пистолет она заткнула за пояс, чтобы не мешался (и чтобы не нервировать этого парня еще больше).
- Что-то происходит, - повернулся к ней SB. – Ты разве не видишь?
- Вижу? Но что? – удивилась Монна. – Наоборот, все затихло.
- Именно, - кивнул молодой человек. – Сначала все рушится, грохочет, пылает, а теперь – тишина и сумрак. А эта гадость (кивок в сторону Флароса) до сих пор продолжает светиться, хотя и слабее.
- А, так тебе охота, чтобы все окончательно обвалилось? – фыркнула девушка. Впрочем, в глубине души у нее самой зародилось странное чувство… Ощущение незавершенности.
- Мне охота вернуться в нормальный мир, - хмуро ответил парень.
- Так можно же просто… - Монна запнулась, вспомнив рухнувший за ее спиной коридор на поверхность. Поежившись, девушка продолжила: – Я уверена, что отсюда есть выход.
- Я тоже так думал, - хмыкнул SuicideBlind. – Рассчитывал устроить небольшой заплыв, но теперь передумал…
- Боишься, что вернется огонь? – иронично улыбнулась Монна. Странно, но она тоже почувствовала легкую тревогу, вспомнив об этом. Какая-то полуоформившаяся мысль вертелась совсем рядом, но ухватить ее никак не удавалось.
- Боюсь, что лезть в это – далеко не лучшая идея, - SB махнул рукой в направлении темной воды.
Монна послушно всмотрелась в неподвижную гладь, потом снова повернулась к соседу и пожала плечами - «Не понимаю». «А ты повнимательнее гляди» - ответил молодой человек. Девушка последовала его совету. Некоторое время все казалось нормальным, а потом она начала подмечать странности. Еще совсем недавно по озеру гуляли высокие волны, поднятые упавшими с потолка глыбами, а теперь не было даже малейшей ряби. Монна подняла камешек и бросила его, движимая смутным стремлением разрушить это безупречное зеркало, не отражавшее ничего, кроме тьмы. Почти неслышно канув на дно, камень оставил после себя лишь быстро расходящиеся волны… Расходящиеся только на десяток сантиметров – за пределами этого участка поверхность озера даже не сморщилась. Монна удивленно оглянулась на SB, тот лишь развел руками. «Сама видишь, что творится. Я в этом понимаю не больше твоего» - говорил его вид. Девушка вновь поежилась, чувствуя, как голые руки покрылись гусиной кожей. «Стоп. Почему мне вообще холодно?» - встревожилась она – «Еще недавно тут из-за жары едва можно было дышать, а теперь меня всю трясет».
- Тебе не кажется, что температура слишком быстро падает? – осторожно спросила Монна своего собеседника.
- В принципе, ты права, - кивнул SuicideBlind. – Но, возможно, это просто последствия смерти того психа. Воздух был нагрет огнем, а огонь ушел вместе с ним. И могу поклясться, что ничего нормального в том костре не было. Меня это не особо тревожит.
- А меня тревожит, - бросила Монна. К немалому испугу девушки, ее последние слова сопровождало вылетевшее изо рта облачко пара. – Еще немного, и все твои проблемы с водой решатся, когда она замерзнет к черту.
Поднявшись на ноги, она обхватила себя руками, лихорадочно обдумывая миллионы отвратительных вариантов будущего. «Что же делать?» - задумалась Монна – «Винсент побежден, но мы застряли в его мире, пути назад нет, а в это озеро я и за миллион долларов не полезу. И если мы не поторопимся, то превратимся в миленькие ледяные скульптуры». Тут она потеряла свою мысль, потому что поняла, что слышит какой-то посторонний монотонный звук. Перед ее внутренним взглядом неожиданно возникла картина пустого города, замершего под низким свинцовым небом, утопающего в желтовато-серых листьях. Мотнув головой, Монна избавилась от непрошеного видения, а вот звук никуда не исчез.
- Что это? – услышала она голос SB. Молодой человек все же отвлекся от изучения странной воды и теперь тревожно озирался по сторонам.
- Знаю так же, как и ты, - сказала девушка. Она заметила, что Док с Хизер теперь тоже выпрямились и смотрят в их сторону. Игнорировавший до этого момента всех и вся Трэйн внезапно поднялся и прошел мимо товарищей, не удостоив никого и взглядом. Остановившись в шаге от лебедки, он снова замер. Док, неплохо знакомый с его манерами, почувствовал приближение крупных проблем – на лице МТ застыла широкая ухмылка.
- Трэйн, что тут происходит? – быстро спросил он. – Ты ведь знаешь, да?
- Ага, - не оборачиваясь, ответил молодой человек. – Я должен это знать. И Монна тоже скоро это узнает. В конце концов, именно мы и являемся маяком.
- Растолкуй-ка, - потребовал Док, подбирая с земли свою бензопилу.
- А чего тут толковать? – рассмеялся Трэйн. – Хизер использовала Фларос, чтобы избавиться от Винсента, так? А заодно и от всего этого бардака. Уже ведь было что-то подобное – когда она убила Бога подземной крипте. Вот только на этот раз она целилась не во врага, а в сам мир. Хизер, мои поздравления – ты отлично справилась. – Трэйн замолк на мгновение, тряхнув головой. – Есть только одна ма-аленькая проблема… Приведу простенькую аналогию. Вы выкопали яму. Большую такую, глубокую. Колодец. Если уйти и оставить все как есть, то потом он исчезнет, стенки постепенно осыпятся. Но какое-то время в него будут поступать грунтовые воды, в нормальном состоянии скрытые ото всех. Я понятно выразился? Мысль ясна?
- Ты хочешь сказать, что на место Винсента идет другой псих? – сообразил Док.
- Ну что ты… - послышался насмешливый голос. – Другой псих уже здесь. Хм… Прости, Монна – два психа. Кстати, Монна, может быть сама им объяснишь, кто сюда приближается?
- Эти существа? – недоуменно произнесла та. – Ты сказал, что они не могут пройти в наш мир…
- Но ты встретилась с тенью одного из них, - рассмеялся МТ. – Когда они поддержали тебя – разве это не было вмешательством? Ша! Шепчущие уже здесь!
- Что это значит? – требовательно спросила Хизер. – Трэйн, ты сошел с ума?
- Абсолютно, - парень наконец повернулся к товарищам лицом, все еще улыбаясь. – Но ключ в замке повернула ты!


To be continued.

Изменено: Monna STEW, 21 Февраль 2007 - 17:46

[SuicideBlind]

- Шепчущие?..

Spoiler

Прости, Монна – два психа :gg:

[Monna STEW]

Spoiler

Мда, мои извинения. Исправила. Эмм, и надеюсь, что поняла тебя правильно.

Прости, Монна – два психа :gg:

а внезапный Моннин ресуррект никого не удивляет, что ли? Чордъ.

Изменено: Monna STEW, 21 Февраль 2007 - 17:52

[Monna STEW]

конечно на усмотрение автора, но имхо стоит объяснить явление Монны и размыкание цикла

Да объясним, куда ж мы денемся-то?)) Не зря же все это писалось.
З.Ы. Говоря об отсутствии реакции, я, разумеется, имела в виду реакцию игроков.


Трэйн целеустремленно шел по коридору. Ссутуленная спина, втянутая в плечи голова, челюсти стиснуты настолько крепко, что скулы резко выступали на лице, пальцы рук нервно подрагивают... Перешагивая через труп клозера, парень с размаху наступил в небольшую лужу крови и злобно оскалился.
- Грязь... Повсюду одна лишь грязь... - прошипел он, вынимая из кармана "Беретту", как две капли похожую на ту, что была у Гэйтвэя.
Раздавшийся впереди шум заставил его вскинуть голову и прислушаться. Долетевший до молодого человека слабый вскрик почему-то вызвал на его лице довольную ухмылку. Трэйн быстро пошел вперед, пробормотав "сейчас мы полюбуемся на этого крикуна".
Буквально через минуту он уже был на месте. Застыв, МТ сжимал здоровой рукой "Беретту", целясь прямо в спину скрежещущего, атакующего Монну. Он мог спокойно застрелить тварь, но вместо этого лишь смотрел. Вот девушка увернулась от монстра, но при этом оступилась и оказалась на полу. Трэйн склонил голову набок, с интересом наблюдая за тем, как она пытается подняться, чтобы оказаться подальше от лезвий чудовища.
- Не-а, - весело улыбаясь, произнес молодой человек. - Не успеет. Спорим, ей конец?
Монна действительно не смогла встать и бессильно распростерлась на полу, наблюдая за приближением твари. Скрежещущий занес лезвия над ней... Выстрел прозвучал как-то серо и невыразительно. Отразившееся от стен эхо еще некоторое время гуляло по коридору. Трэйн убрал пистолет обратно в карман и подошел к убитому монстру. С размаху пнув тело, он сбросил его с Монны, которая неподвижно лежала на полу. МТ присел на корточки и всмотрелся в ее бледное лицо.
- Эй, ты меня слышишь? - позвал он. Не дождавшись ответа, взял за руку и попытался прощупать пульс. Чертыхнувшись вполголоса, МТ положил пальцы на шею девушки, слегка надавив.
- Хоть так, - буркнул парень и наклонился к уху Монны.
- Возвращайся, Монна Стью, возвращайся назад, - шептал он. - Приходи в сознание, пока не поздно, пока в этом еще есть смысл. Я не собираюсь слушать предсмертных историй или просьб отомстить, мне наплевать на все это. Просто возвращайся, иначе умрешь.
Трэйн стоял на коленях над телом девушки, тихий шипящий голос то вздымался, то опадал. Спустя несколько минут он неожиданно замолчал и тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги.
- Шелест... - сказал он. Голос был пуст и ровен. - И у меня нет иного выбора. Я прошу вас. Помогите ей, если она согласится, помогите, если можете вытащить обратно, помогите, если сочтете нужным. Дайте мне возможность хоть с кем-нибудь говорить!
В голосе Трэйна сплетались воедино ненависть и любовь, злоба и спокойствие, страх и презрение... Слова тяжело падали в темноту, исчезая, угасая, растворяясь... Молодой человек странно дернулся, резкая судорога свела черты его лица.
- И вы знаете, что я всегда плачу по счетам... - прошептал он беззвучно. - И погасил все долги, прошлые или будущие.
Трэйн посмотрел на лежащую у его ног девушку.
- Монна, открой глаза, - мягко позвал он.

..Темнота, сомкнувшаяся над ней, не принесла покоя. Боль даже не думала покидать измученное тело. Не было неземной легкости, сияющего света, райских садов или пламени ада – не было ничего, кроме горячей вязкой тьмы и неприятного шума. «Я это представляла совсем по-другому» - проплыла ленивая мысль.
Внезапно пришло осознание, что рядом кто-то есть, что она не одна, что там, за пеленой черноты, этот кто-то зовет ее. Медленно, словно поднимаясь с большой глубины, появилось новое озарение: «Я еще жива!» - и, как только она поняла это, то ощутила, как возвращается контроль над телом…

Несмотря на то, что лежащая у его ног Монна по-прежнему не шевелилась, Трэйн понял, что девушка пришла в себя. Парень вновь присел рядом с ней на корточки и негромко произнес:
-- Я знаю, ты меня слышишь. Ну же, открой глаза.
С трудом исполнив просьбу Трэйна, девушка несколько секунд просто молча смотрела на него, а затем хрипло прошептала:
--Ты… откуда?..
--Сесть сама можешь? – осведомился тот. Монна отрицательно качнула головой. Тогда МТ приподнял девушку и усадил, прислонив спиной к стене лабиринта. Это нехитрое действие заставило с новой силой вспыхнуть болью все раны на теле Монны. Девушка застонала, чувствуя, как ее сознание вновь захлестывают волны темноты.
--Эй, не вздумай отключаться! – взволнованно поизнес Трэйн, чертыхаясь про себя. Монна стиснула зубы, пытаясь отогнать боль, и потому ее вопрос прозвучал невнятно:
--Откуда ты взялся?
--Неважно, - торопливо ответил МТ - не было времени вести милые дружеские беседы, он понимал, что с такими ранами девушке долго не протянуть,
--Ответь мне: ты хочешь жить?
Монна взглянула на него с нескрываемым изумлением.
--Разумеется… но разве ты не видишь, в каком я состоянии? – медленно выговорила она и тяжело закашлялась. Трэйн скрипнул зубами – ее время очень быстро уходило.
--Слушай меня. Ты выживешь, если захочешь. Тебя спасут. Если захочешь, ты получишь даже больше… Но за все надо платить. И чем больше ты попросишь, тем выше будет цена. Понимаешь, о чем я? Ты хочешь жить? Ты согласна заплатить за свою жизнь?
Девушка молча слушала его, балансируя на грани обморока. Наконец она прошептала:
--Но как?.. Что ты предлагаешь?
--Есть один способ… Ни один человек уже не спасет тебя. Но здесь, здесь, в этом городишке, возможно получить помощь от совсем других существ… совсем не от людей…
--Все местные нелюди, знаешь ли, вовсе не горят желанием кого-либо спасать, - произнесла Монна, покосившись на валяющееся неподалеку тело скрежещущего. Трэйн тоже бросил на него быстрый взгляд, брезгливо поморщился и покачал головой:
--Все еще не понимаешь? Постараюсь объяснить. Слушай меня внимательно. И не пер######вай, - поспешно добавил он, заметив, что девушка собралась что-то сказать,
--Все довольно просто. Я могу помочь тебе связаться с моим… хм… назовем его партнером. Говорю сразу – это не человек. Это существо не из нашего мира. Однако же оно может спасти тебя. Разумеется, не просто так. Есть условия, о которых я уже упоминал. Ты можешь попросить сохранить тебе жизнь, но взамен должна будешь отдать право ею распоряжаться. Можешь попросить больше, все, что можешь, все, что тебе сможет дать мой партнер – но и цена будет соответствующая. Все, что у тебя есть. Все, что когда-либо будет. Ты принимаешь эти условия?
--Подожди, значит, ты… - Монна взглянула Трэйну в глаза. В его взгляде она прочла ответ на свой незаданный вопрос.
--Да, - кивнул парень, - ты верно догадалась. Когда-то, уже довольно давно, я сам заключил такую же… сделку.
--И что же ты получил?
--Потом, - отрезал МТ, - ты еще не одна из Слуг. Говори – согласна ты или нет?
Монна закрыла глаза. Слишком неожиданно и ново было для нее все происходящее… но ведь в глубине души именно на это она и надеялась, когда согласилась пойти в зловещую церковь, - на встречу с чем-то, что навсегда изменит ее жизнь. Нужно было выбирать. И предложение Трэйна предполагало всего один здравый выбор.
«..Нет и не было в моей жизни ничего такого, без чего я не смогла бы прожить. Отдать то немногое и получить… больше?.. но не принадлежать себе… по-моему, это вполне разумно. Я ведь уже давно поняла, что никто из нас не владеет собой. Все мы – марионетки. Но только куда проще жить, осознавая, что ты кукла, чем корчить из себя свободного, упорно не обращая внимания на ниточки, к которым ты привязан… и мне плевать, что скажут другие…»
--Я согласна, - тихо, но твердо ответила девушка,
--И я не остановлюсь на полпути. Я буду просить больше.
--Очень хорошо, - удовлетворенно кивнул Трэйн,
--Я не удивлен. А теперь… Тихий Холм – особенное место, не правда ли? И ты даже не представляешь, насколько… Именно здесь барьер между нашими мирами ослаблен настолько, что даже твой неподготовленный разум может вступить в контакт с миром чужаков. Но тебе будет нужен проводник. И им стану я. Все ясно?
Девушка кивнула. Затем, помедлив, она задала еще один вопрос:
--Мы слабее, чем они… так почему же они нам помогают?
--Не они, - поправил ее МТ, - он. Среди обитателей того мира нет единства. Мой партнер заинтересован в том, чтобы контролировать истонченную грань нашего мира. Еще вопросы есть?
--Нет. – тихо ответила Монна.
--Замечательно. – пробормотал Трэйн, склоняясь над ней. Глаза его странно блестели.
--Ты готова? – прошептал он одними губами.
--Да. – твердо ответила девушка.

Монна стояла в пустынном коридоре. Ничего необычного, ничего, за что вообще мог бы зацепиться взгляд, только уходящий вдаль проход и бесчисленные двери по бокам.
- Чего ты ждешь? Идем, - раздался удивленный голос сбоку. Повернув голову направо, девушка увидела Трэйна, выглядевшего также, как обычно.
- Ты у меня в гостях, если так можно выразиться, - сообщил он, следуя вперед. – Если бы я просто дал тебе возможность связаться с шепчущими, то это было бы равносильно тому, что я бы столкнул тебя в бассейн с акулами. Их бесчисленное множество и все они с жадностью встречают разумы чужаков, стремятся соединиться с ними, навязать свои цели…
Монна слушала его слова вполуха, двери поневоле притягивали ее взгляд. За большинством были обычные комнаты, заваленные каким-то хламом, но иногда попадались и более необычные. За одной была темная комната с выходящим на странновато выглядящий лес окном. На фоне окна был смутно различим человеческий силуэт. Девушка увидела, как человек сделал шаг по направлению к ним, но Трэйн крепко держал ее руку, и Монне пришлось последовать за своим проводником.
- Не отвлекайся на эту ерунду, тут лишь одно старье. – недовольно заметил МТ и продолжил свою лекцию. - Обычно необходим довольно долгий период для взаимного привыкания, но в нашем случае позволить это не представляется возможным. А значит, мой партнер сам выберет тебе спутника, придется уж тебе с этим смириться. Надеюсь, что вы с ним поладите, иначе ты познакомишься со всеми прелестями шизофрении.
Казавшийся бесконечным коридор неожиданно закончился одинокой покосившейся дверью. МТ распахнул ее и вышел на лестничную площадку. Тяжелый запах гари ударил в нос, краска на стенах почернела и свернулась отвратительными лохмотьями от некогда бушевавшего здесь пламени. Путь наверх был прегражден железной решеткой, запертой на тяжелый висячий замок. Монна с интересом озиралась по сторонам, ожидая что ее провожатый сейчас отопрет замок, но тот направился вниз по закопченным ступеням. Спустившись на один этаж, девушка увидела двустворчатые деревянные двери, из-за которых пробивался слабый сероватый свет, но МТ продолжал двигаться дальше. Так они миновали еще несколько абсолютно идентичных этажей, пока Монну не одолело любопытство.
- Слушай, а что там такое? – она махнула рукой в направлении очередных дверей. – Можно взглянуть?
- Там? – покосился на нее Трэйн. – Ничего хорошего. Давай, можешь выглянуть наружу…
Монна распахнула двери, на нее полился поток тусклого дневного света. Девушка сделала еще один шаг и оказалась на крошечном балкончике, утопленном в стене какого-то огромного здания. Внизу лежал незнакомый ей город. Взирая на него с высоты не менее семидесяти метров, Монна почувствовала приступ головокружения. Город выглядел заброшенным, лишь туман наползал откуда-то издалека, захлестывая улицы одну за другой. Низкая тяжелая облачность превращала солнце в тусклый кружок наверху.
- Ну как, много интересного увидела? – грубовато осведомился Трэйн за ее спиной. – Тут снаружи вообще никого нет, все интересное внизу.
Монна послушно вернулась на лестницу и последовала за МТ. Они миновали еще с десяток этажей и тут на очередной площадке увидели скорчившуюся в углу мужскую фигуру. Трэйн предостерегающе помахал рукой, давая знать, чтобы девушка не привлекала внимания незнакомца. Монна миновала тонущий во мраке силуэт, что-то в этом человеке показалось ей знакомым… Монна обернулась назад. Эта поза, цвет волос... Она просто обязана была выяснить, кто этот забившийся подальше от света человек. Девушка осторожно приблизилась и наклонилась к нему, тихонько спросив: "Эй, с тобой все в порядке?"
- Оставь его, все в пустую, - недовольно произнес Трэйн, полуобернувшись.
Монна не стала слушать своего провожатого, внимательно наблюдая за незнакомцем (или знакомцем? Могу поклясться, что его видела!). Опущенная на скрещенные на коленях руки голова человека не шевелилась, девушка начинала думать, что перед ней труп. "Но Трэйн сказал, не так ли?" - с этой мыслью она прикоснулась к скрытому серым свитером плечу, рассчитывая легким прикосновением вывести этого парня из транса. Эффект превзошел все ожидания - тело под ее рукой содрогнулось в дикой судороге, выгибаясь так, что еще чуть-чуть и начали бы ломаться кости. Монна вскрикнула, но ее голос был заглушен диким воплем, который испустил безумец. Монна отшатнулась, а темная фигура выпрямилась, теперь было видно наконец лицо... Лицо Трэйна. Девушка почувствовала страх, но не по той причине, что встретила двойника своего спутника, а из-за выражения, исказившего черты МТ почти до неузнаваемости. "Смертный ужас" - мелькнула мысль в ее голове. Не переставая кричать, парень распахнул двери и рванулся на балкончик. Монна поняла, что тот хочет сделать и дернулась следом. Слишком поздно - одним движением Трэйн перемахнул через низенький барьерчик и рухнул вниз. Девушка перегнулась следом, какой-то странный инстинкт заставлял ее отследить падающую фигурку. Вот она влетела в клубящееся серое марево внизу, на миг Монне показалось, что она видит десятки черных фигур, рванувшихся со всех сторон к стремительно несущемуся к земле человеку. "Кто это?" - девушка попыталась вглядеться, но было слишком далеко, туман скрадывал все очертания. А потом все исчезло и осталась лишь пустая улица и крошечное темное пятнышко на асфальте, обрамленное единственным ярким цветом во всем этом странном пейзаже...
- Говорил же тебе - не лезь, - Трэйн подошел к ней и облокотился к перила. - Нет, мы же самые умные, лучше всех все знаем... - Молодой человек смачно харкнул вниз и принялся следить за полетом плевка. - Недоплюнул. Жаль. - Резюмировал он.
- Трэйн, ты... ты... -
- Я, я, - передразнил тот. - Давай шевелиться, времени у нас хоть и много, но терять его впустую нельзя.

Спуск был бесконечным. За одним пролетом следовал новый, а потом еще и еще. Девушка вздохнула, ноги уже дрожали от усталости. Воздух был пропитан отвратительной вонью горелой синтетики, при каждом вздохе из груди рвался тяжелый кашель. Впереди она слышала тяжелое дыхание Трэйна, тот, похоже, тоже выдохся, но упорно продолжал спуск. Монна двигалась уже автоматически, забыв о цели своего пребывания здесь, забыв даже о том, что впереди кто-то идет. Последний факт она вспомнила, когда с размаху налетела на остановившегося Трэйна, заставив того отлететь на пару шагов.
- Черт, Монна! – обернулся парень, но увидел по лицу девушки, в каком состоянии она находится, и быстро подхватил, не давая упасть. – Погоди помирать, сейчас будет полегче.
Причина, по которой Трэйн остановился, была вполне очевидной – лестница все-таки закончилась, в стене была еще одна дверь. Парень, чертыхаясь, полуперенес-полуперетащил свою спутницу через порог и быстро захлопнул за собой дверь. Новое помещение выглядело немногим лучше, чем та мрачная лестница – облупившаяся темно-зеленая краска на бетонных стенах коридора и мигающая лампочка под потолком. Молодой человек прислонил Монну к стене и широко улыбнулся: «Монна, теперь все в порядке, здесь энергии до черта!»
Девушка злобно посмотрела на него и попыталась подняться. К ее удивлению, это удалось сделать без малейших усилий. Трэйн довольно осклабился, наблюдая за ней.
- Та лестница… Она забирает жизнь из любого, это ее суть. Я-то более-менее привычен к этой дряни, ведь это мое собственное порождение, а вот про тебя забыл. Ничего, тут, внизу, находится… источник силы, так сказать. Канал связи с шепчущим дает море энергии, главное – не слишком увлекаться ее использованием, иначе личность может… - Парень замялся, подбирая слова. – Если по-простому, то твои животные инстинкты возьмут верх и будут сами диктовать твои действия.
И снова коридор. Монна подумала, что внутренний пейзаж ее спутника не слишком блещет разнообразием. По сторонам проплывали двери – теперь они были закрыты все до одной, многие и вовсе заколочены. Девушка начала гадать, когда же закончится это путешествие. Трэйн между тем стал заметно более нервным, голова то и дело склонялась к плечу, пытаясь уловить некие звуки.
- Да в чем дело? – не выдержала, наконец, Монна, - Что ты все время стараешься услышать?
- Мне это все ни черта не нравится, - пробормотал МТ вполголоса с отсутствующим видом. – Что-то здесь не так. Кто-то идет.
- Кто? – продолжала допытываться девушка, - Ты можешь яснее выражаться?
- Все. Поздно, - упавшим голосом сказал Трэйн, - Сейчас все узнаем.
Монна хотела еще что-то спросить, но осеклась – лампы под потолком разом погасли, а потом зажглись снова. Вот только теперь их свет был столь слаб, что она с трудом могла видеть в десяти метрах. Впереди что-то шевельнулось, какая-то прячущаяся в темноте фигура.
- Трэйн, ты что? Твари из мира Алессы уже и у тебя в голове? – попыталась улыбнуться девушка. Она со страхом смотрела на своего спутника, чуть ли не кожей ощущая исходившие от него волны паники. Монна понимала, что если что-нибудь пойдет не так, то судьба ее может оказаться весьма незавидной.
- Это смерть, - лишенным выражения голосом проинформировал ее МТ.
Силуэт снова зашевелился, приближаясь к ним. Это был… человек. Обычный, ничем не выделявшийся бы на улице мужчина. Слабо блестел зажатый в его руке нож, на лице играла недобрая улыбка.
- Трэйн, опомнись, не стой как столб, - Монна тряхнула своего провожатого за плечи. – Или мы его сейчас прикончим, или он - нас!
- Драться бессмысленно, бежать тоже. Я же сказал, это – смерть, - обернулся к ней Трэйн.
- Дурак! – отчеканила девушка. – Тогда я его прикончу, потому что он стоит на моем пути!
Монна шагнула вперед, прокручивая одну и ту же мысль: «Это все нереально, я смогу его победить, если захочу». Она уже приготовилась атаковать чужака, когда тот рванулся в ее сторону с невозможной для любого человека скоростью и нанес удар.
«Все, теперь я и в самом деле влипла», - мрачно подумала девушка, тряхнув головой. Она лежала, отброшенная к стене, кровь из раны в животе быстро пропитывала майку… Монна опустила вниз взгляд, с тоской подумав о том, что судя по всему ей просто не суждено было живой выбраться из Тихого Холма. Вот только… никакой крови нигде не было. Не веря, она быстро моргнула – никакой раны. Похоже, что тот мужчина просто ударил ее кулаком в живот, вот и все. «Трэйн!» - пронзила ее сознание мысль. Монна посмотрела в сторону замерших друг напротив друга двух фигур. Вот одна из них вскинула руку, нож сверкнул и опустился…
- И смерть завершает все… - печально произнес Трэйн, все еще смотря на то место, где мгновение назад стоял его противник. – И мы с благодарностью принимаем ее дары.
Парень молча стоял, погруженный в свои мысли. Монна встала и подошла к нему.
- Я уж думала, что он тебя убьет, а он раз – и исчез, - протянула она, напоминая о своем существовании.
- Что? – недоуменно произнес МТ. – А, это ты… Ну, заходи, уже пришли.
Девушка недоуменно моргнула – перед тем, как свет погас, было четко видно, что коридор тянется вдаль сколь хватает глаз. Теперь же в паре метров от них он заканчивался безликой черной дверью. Молодой человек распахнул ее – из дверного проема полился яркий свет. Трэйн шагнул через порог и растворился в сиянии. Монна прищурилась и быстро последовала за ним, боясь отстать.

Серое. Все вокруг серое, никаких других цветов. Плоская, безжизненная равнина и такое же пустое небо над головой. Девушка покосилась на своего спутника – Трэйн умиротворенно улыбнулся и выдохнул: «Пришли все–таки…»
- Хм, ну и куда мы пришли? – поинтересовалась Монна.
- В центр, - загадочно ответил молодой человек. – Он уже здесь, пройдемся чуть-чуть.
Девушка пожала плечами, но последовала его примеру. Они пошли по мертвой потрескавшейся земле, равномерное свечение неба не позволяло даже приблизительно сориентироваться. Через пять минут Монна начала скучать, прогулка затягивалась, а ничего не происходило.
- И долго еще? – осведомилась она.
- Нет, - лаконично ответил МТ, даже не повернувшись в ее сторону.
Девушка фыркнула, но не стала настаивать. Она терпела долго, но после того, как по ее оценкам прошло полчаса, Монна не выдержала и дернула парня за руку, заставляя остановиться.
- Ты меня как еврейский народ, кругами водить будешь? – возмутилась девушка. – Где твой хваленый «партнер», а?
- Здесь, - лишенным всяких эмоций голосом ответил парень, поворачиваясь наконец к своей спутнице лицом. Монна поежилась, увидев его пустые глаза.
- Введен в курс дела, - произнес Трэйн, смотря куда-то мимо нее. – Обмен. Сохранение тела – исходный запрос. Фрагмент упоминает о полном обмене. Условия просты. Слуга может просить обо всем. В любое время. Я тоже. Если невозможно, то отказ. Разрыв в любое время. Все забирается назад после разрыва. Теперь говори.
«Вот он, - подумала Монна, - этот миг. Ну все, теперь или пан, или пропал.» Глубоко вздохнув, девушка заговорила. Ее спокойная, ровная речь ничем не выдавала внутреннее волнение, охватившее Монну.
- Да, я прошу сохранить мою жизнь. Но не только. Я согласна совершить полный обмен и принимаю все твои условия. В обмен на право распоряжаться моей жизнью я прошу изменить мое тело и мою личность. Я прошу… - Монна перечислила те изменения, которым хотела подвергнуть себя. Партнер Трэйна, говоривший теперь его губами, помолчал некоторое время, а затем задал короткий вопрос:
- Кому ты будешь нужна?
- Тому, кто хочет управлять тайно, - твердо ответила девушка.
- То, что просишь, ты получишь, - спокойно произнес Трэйн-шепчущий. В его облике происходили какие-то странные изменения, он как будто становился менее реальным, выцветал. Вытянув вперед руку, парень сжал пальцы в кулак, а потом раскрыл его – над ладонью парил маленький шар
черного цвета.
- Бери. Это твое, - тихо сказал Трэйн. Непонятная сфера наливалась тьмой, одновременно с этим его силуэт терял все краски, становился практически неразличим на фоне серого пейзажа.
- Разум вечен… - долетел до Монны гаснущий шепот. Ее спутник бесследно исчез, лишь шарик парил на прежней высоте, безразличный ко всему. Девушка осторожно протянула руку и коснулась его. Сфера обдала ее пальцы волной холода и исчезла.
- Что за… - изумленно начала Монна, отдернув руку. – Куда она делась?
Разминая онемевшие кончики пальцев, она огляделась. Вокруг ничего не изменилось, просто пустая безжизненная равнина. Девушка поднесла руку к лицу и немного подышала на нее, пытаясь вернуть чувствительность. Вместо этого, как она с изумлением поняла, холод распространился на запястье и
начал подниматься вверх по предплечью. Монна тряхнула рукой, но ничего не добилась – ледяные иголки начали впиваться уже и в плечо. Волна мороза быстро расходилась по ее телу, на миг задержалась в районе шеи…
Девушка открыла рот, тщетно пытаясь закричать, когда смертельный холод проник в ее мозг. На миг она почувствовала себя частью огромной сущности, чудовищной равнодушной силы, наблюдающей за тем, как рождаются и умирают галактики. Крик боли, все же вырвавшийся из ее рта, разбил
тишину бесцветного пейзажа. И все исчезло…

Монна Стью открыла глаза. Прямо напротив стоял Трэйн, невозмутимо наблюдая за ней.
- Чтоб тебе пусто было! – вырвалось у девушки. – Давай объясняй быстро, что со мной произошло.
Молодой человек не произнес ни слова и вообще никак не показал, что слышал ее.
- Трэйн? – настороженно спросила Монна и протянула вперед руку, чтобы встряхнуть его. Невидимая преграда, в которую уперлись ее пальцы, заставила девушку недоуменно нахмуриться. Она быстро глянула по сторонам и поняла, что очутилась в совершенно другом месте, а общий сероватый пейзаж заставил ее по ошибке считать, что вокруг все та же равнина. Монна стояла в коридоре, созданном из тесно примыкавших друг другу стеклянных пластин. «Зеркальный лабиринт», - подумала она, - «Сейчас буду ходить кругами и искать выход. Как банально». Девушка усмехнулась и с размаху врезала по зеркалу ногой…
- Ай! Проклятие! – ушибленная нога больно ныла, Монна обхватила ее руками и со злобой смотрела на безразличное отражение Трэйна. – Чего пялишься, доберусь до тебя – услышишь пару ласковых!
Девушка, слегка прихрамывая, пошла вперед по коридору. Одной из немногих хороших новостей за последнее время оказалось то, что здесь не было никаких развилок, заблудиться было невозможно. Сначала девушка еще присматривалась к зеркалам по бокам, но потом перестала, потому что в
каждом из них отражалась только фигура Трэйна.
- Тоже мне, Нарцисс… - пробормотала Монна, целеустремленно двигаясь мимо бесчисленных фантомов. Долгое и монотонное путешествие снова ввело ее в полусонное состояние, девушка даже не обращала внимания на окружающую обстановку.
- Кто ты? – неожиданно спросил ее знакомый голос. Монна испуганно вздрогнула и поняла, что незаметно для себя оказалась в большой светлой комнате. В стороны уходило множество других коридоров, а в центре, прямо перед ней, стоял Трэйн, теперь вполне настоящий.
- Ну ты даешь, не сам ли меня сюда привел, а? – ядовито осведомилась девушка.
- Я всегда знаю, что делал, а что нет, - спокойно сообщил молодой человек. – Я не приводил сюда никого, значит, ты пришла сама. Что тебе нужно?
- Ты что, окончательно спятил? – пораженно воскликнула Монна. – Если уж меня не хочешь узнавать, то просто скажи, как мне выбраться отсюда!
- Иди, я тебя не держу, - отозвался Трэйн.
- Куда идти? – с нажимом спросила девушка, начиная терять терпение. - Здесь же развилка, если ты не в курсе. - Монне было ясно, что парень отнюдь не собирается сопровождать ее, она собиралась поскорее завершить всю эту историю.
- А есть разница? - удивленно поднял брови молодой человек. – Иди туда. – он вяло махнул рукой, указав на один из проходов. Монна не стала больше терять на него время и последовала в тот коридор.
За ее спиной Трэйн задумчиво смотрел в пустоту зеркал. «Она ведь солгала, верно?» - произнес он, - «Я не приводил ее сюда. Ведь я – это я?»
Девушка тем временем быстро шла мимо опостылевших отражений Трэйна. Слабый звук заставил остановиться и прислушаться. Вот он повторился снова – почти неслышный скрип. Монна тряхнула головой и на всякий случай ускорила шаг, ее не покидало чувство, что времени осталось совсем мало. За спиной снова прозвучал скрип, теперь уже более отчетливо. Девушка почувствовала надвигающуюся неясную угрозу, выяснять, что же именно происходит сзади, она не собиралась, а потому стремительно побежала по коридору. Краем глаза она уловила смутную перемену в окружении, Монна, не сбавляя скорости, пыталась разобраться в происходящем. «Отражения!» -
поняла она, - «Они больше не одинаковые!» Большая часть зеркал по-прежнему отражала неподвижно застывшего Трэйна, но в остальных он поворачивал голову, следя за бегущей мимо него девушкой. Какие-то из двойников были искажены, лица вытянуты, руки слишком тонкие и какие-то… неправильные. Позади по коридору раскатился звон бьющегося стекла, Монна автоматически прибавила ходу, теперь она понимала, что ставший непрерывным скрип издают стекла, деформирующиеся, а затем раскалывающиеся… «Почему?» - подумала девушка, - «Неважно, главное – успеть отсюда выбежать, пока эта волна не догнала меня!» Сконцентрировавшись только на виднеющейся далеко впереди двери и на том, чтобы не сбиться с дыхания, Монна старательно пыталась отрешиться от происходящего вокруг. Теперь лишь отдельные зеркала оставались
нетронутыми нарастающими изменениями, другие были затянуты тусклой дымкой, а извивающиеся за их гранью тонкие фигуры вообще утратили всякое сходство с людьми. Зеркала позади разбивались непрерывно, по нарастанию шума Монна поняла, что скоро ее догонит волна осколков. Спасительная дверь была уже совсем рядом. Девушка рванулась изо всех сил, врезалась в
нее всем телом и отлетела назад – дверь была заперта. Обернувшись, девушка еще успела увидеть затапливаемый волной тьмы коридор и несущуюся вперед бурю мельчайших кусочков стекла, из опустевших рам выдвигались неясные искаженные силуэты. По ушам ударил разъяренный вопль: «Убирайся немедленно!» «Трэйн?» - успела подумать Монна, перед глазами все закрутилось, и она потеряла сознание…

Монна Стью с трудом продиралась сквозь вязкую трясину беспамятства, ожидая увидеть очередной неприятный сюрприз разума Трэйна. «Как же мне это все надоело…» - скользнула вялая мысль, - «Легче было просто тогда послать его подальше и умереть».
- Умереть всегда легче всего, - с ненавистью прошипел прямо над ухом знакомый голос. – Прежде чем раздражать меня такими заявлениями, прими к сведению, что у меня сильнейшее желание кого-нибудь прикончить. Могу и тебя.
Девушка почувствовала, как на краткое мгновение ее виска коснулся металл, а потом исчез.
- Черт, как же хреново-то… - прошептал Трэйн. – Ничего, скоро подействует…
Монна наконец открыла глаза и увидела знакомые бетонные стены коридора. Похоже, что она все-таки вернулась в свое собственное тело. Повернув голову, девушка заметила неподалеку привалившегося к стене Трэйна. Парень стоял с закрытыми глазами, запрокинув назад голову, дыхание было частым и неглубоким.
- Кровь и химия – двойной эффект, - произнес непонятно к чему молодой человек, повернувшись в сторону девушки и приоткрывая глаза. – Как же хорошо, что здесь темно…
Монна попыталась приподняться, внутренне опасаясь, что обещания Трэйна окажутся ложью, и боль отступила просто потому, что она умирает. С некоторым усилием, но ей удалось встать. Девушка тут же оперлась о стену, чтобы не упасть.
- Ты вроде бы обещал, что твои друзья приведут меня в порядок, а я чувствую себя слабее новорожденного котенка, - разочарованно посмотрела она на своего спутника.
- Ты жива. Что тебе еще, блин, нужно? – злобно отозвался тот. – Чтобы спасти твое тело, они и так совершили маленькое чудо. Кстати, получается, что ты нашла себе партнера?
- Да вроде бы… - неуверенно произнесла Монна, прислушиваясь к себе. – Вот только никаких изменений я не чувствую…
- Ты даешь… - усмехнулся Трэйн, - Зависит от того, что ты у них просила. Может быть - пара недель, может быть – год.
- Что? – встрепенулась было девушка, но тут же снова схватилась за стену, пошатнувшись от нахлынувшей слабости.
- Изменения производятся с максимально возможной скоростью, но шепчущие не склонны позволять нетерпеливому слуге уничтожить себя или же искалечить, - устало объяснил Трэйн, - Настройка сознания, отладка тела – все это имеет ограничения, иначе ты просто свихнешься, либо умрешь. – после небольшой паузы, он мрачно добавил, - В лучшем случае.
- Ты прямо как торгаш, - криво улыбнулась Монна, - Сначала разрекламируешь какую-нибудь ерунду как панацею от всех бед, а потом выдаешь список противопоказаний.
- Что, уже сталкивалась? – ехидно парировал Трэйн, постепенно приходивший в себя, но осекся. – Монна, что с тобой?
Еле успев подхватить падавшую на него девушку, парень посадил ее на пол, прислонив спиной к бетонной стене.
- Что происходит? - встревожено произнес он, увидев ее побледневшее лицо.
- Сама не знаю, - отозвалась Монна, - Слабость и… голод. Я так еще в жизни не хотела есть, - девушка посмотрела на Трэйна. – Что не так?
- Я… - начал было молодой человек, осекся и хлопнул себя по лбу. - Дурак! Какой же я дурак! Невозможное невозможно по определению, энергия не появляется из ниоткуда! Сейчас, сейчас… - он лихорадочно рылся по карманам, потом застыл на месте.
- Все равно тебе сейчас нужно намного больше? Так ведь? – тихо спросил Трэйн, смотря на скорчившуюся у стены девушку.
- Еды… - вырвалось у нее, она умоляюще смотрела на парня.
- Прости, Монна, но никакой нормальной еды здесь нет, - молодой человек пристально смотрел на нее, о чем-то думая.
- Что ты собираешься делать? – спросила девушка.
- То же, что и всегда. То, что считаю верным, - мрачно ответил Трэйн. – И это не нравится даже мне.
В полумраке коридора холодно блеснула сталь ножа в его руке.

Кстати, тут вам и ответ, кто такие Шепчущие.

[Monna STEW]

О да, такое можно сочинить только в глубоком запое!

Наглые аффторы приняли это за комплимент.

Вот обещанное продолжение. Заключительная часть финала.

Нараставший все это время на заднем плане странный шум наконец стал более-менее различим – десятки, если не сотни голосов, что-то говоривших, спрашивавших, спорящих… Мелькали обрывки каких-то фраз, мозг пытался вычленить из этого многообразия хоть одно осмысленное слово, но понимание их смысла ускользало, подобно клочку утреннего тумана, который ребенок пытается поймать ладонями. Сзади послышался негромкий скрежет, повернувшиеся на этот звук товарищи заметили, что мост начал снова раскачиваться, частота колебаний быстро нарастала. В темноте раздался глухой удар, металлическая дорожка на мгновение застыла, а потом беззвучно канула в темную воду.
- Ч-черт! - прошипел SuicideBlind, машинально бросившись к разрушенной переправе. Затормозив на самом краю берега, он замер, всматриваясь в озеро, в иррациональной надежде, что сейчас мост вернется назад. Молодой человек нахмурился, как будто увидев в зеркале воды нечто странное даже для этого места, перегнувшись в поясе, он опустил свой взгляд пониже...
- М-м... Люди, а вы в курсе, что озеро исчезло? - его неожиданная фраза заставила всех, кроме молча ухмыляющегося Трэйна, подойти к нему.
- Что ты несешь? - недовольно спросил Док. - Оно прямо перед тобой.
- Передо мной, говоришь? - язвительно произнес SB. - А ты подойди поближе и наклонись. И скажи, что я ошибаюсь.
Док послушно приблизился и встал на колени. Опираясь на руки, он опустил лицо к темной поверхности, но ничего не обнаружил. Тем не менее, шестое чувство прямо-таки кричало ему, что никакой воды перед ним нет. <Смотри вертикально вниз, проследи лестницу> - тихо сказал SuicideBlind, положив на плечо руку. Док последовал его указанию и заметил то, что его сознание ранее просто отбросило как невозможное. Лестница отнюдь не обрывалась при соприкосновении с гладью озера, нет, она свободно свисала вдоль сероватой скальной поверхности. Подземный водоем испарился, оставив вместо себя пропасть с неразличимым в сгущающейся темноте дном.
- У меня стойкое ощущение, что пока я буду туда падать, то успею переделать завещание не менее трех раз, - мрачно пробормотал SB. - Когда вокруг полыхал огонь, я и то себя уютнее чувствовал.
Монна стояла на краю и всматривалась в безразличную пустоту. Теперь было ясно, куда так быстро ушло все тепло - налетевший порыв холодного ветра взъерошил волосы и заставил в очередной раз пожалеть, что она так легко оделась. Что-то в этой картине казалось ей знакомым. Чувство «дежа вю» не желало покидать Монну, настойчиво заставляя вспомнить о том, что все это было однажды, что она уже стояла на краю такой же бездны. За спиной раздался тихий смешок, сбивший ее с мысли.
- Прошу простить моих друзей, - негромко сказал Трэйн. - Но они не могут постичь многих понятий и явлений нашего мира. В том числе и воды.
- А землю и скалы они постичь могут, значит? - Хизер внимательно смотрела на молодого человека. Она все еще не могла решить, каковы его намерения. Пешка враждебной силы или же ее олицетворение? Он вроде бы сказал, что является «маяком»... Девушка наклонилась и подняла Фларос, на прикосновение ее руки кристалл отреагировал резким усилением свечения.
- Землю под вашими ногами вы принимаете как аксиому, потому она и остается неизменной. Хотя вы могли бы на этот счет и не беспокоиться. Материя - всего лишь костыли для разума, искусственно заданные ограничения, сковывающие нас, не дающие быть истинными хозяевами мира. - Трэйн прервался и, прищурившись, уставился на Хизер.
- А что это, моя дорогая, у вас в кулачке светится? Неужели сейчас последует «Великая Битва Света и Тьмы», часть вторая? - ехидно прошипел МТ. - Так ничему и не научились за все это время?
Хизер, замерев, смотрела, как темнота за его спиной оживает, пульсирует, сгущается в некую форму. Шепот сотен голосов усилился, в нем явственно слышалось торжество...

- Что здесь вообще происходит?.. – пробормотал SB. Разумеется, на его вопрос никто не ответил.
Хизер вдруг присела на землю и закрыла лицо руками. Все с удивлением взглянули на неё - им показалось, или девушка начала плакать? Но нет, Хизер не плакала - просто с силой прижала ладони к векам и медленно раскачивалась вперёд-назад. Почувствовав на себе взгляд окружающих, она тихо сказала:
- Что такое?.. Продолжайте, не обращайте на меня внимания. Делайте свою игру, а я свою, кажется, сыграла сполна. - Она помолчала, продолжая старательно раскачиваться. - Я больше не могу.
- Хизер… - взволнованный Док опустился рядом с девушкой на колени, обняв ее за плечи,
- Все совсем не так…
- Ну почему же? – раздался насмешливый голос Трэйна, - она права. Или ты до сих пор ничего не понял?..
Док бросил на МТ короткий злобный взгляд и вновь наклонился к Хизер. SB лишь тяжело вздохнул и отвернулся. «Черт побери, во что я вообще ввязался?» - устало подумал он.

Тем временем мрак сгустился и принял облик человеческой фигуры. Черное на черном, лишь смутно различимый силуэт. Док моргнул - незнакомец шагнул вперед, приобретая знакомые черты. На секунду молодой человек почувствовал легкое головокружение - у края пропасти стояли два Трэйна. Ничем не отличающиеся друг от друга, даже одинаков узор пятен грязи на лицах и одежде. Совершенные близнецы. Док видел, как абсолютно они склонили головы набок (В разные стороны! Нет, это точно не зеркало.) и засунули руки в карманы. Потом тот из двух МТ, что стоял ближе (надо бы их не перепутать) вежливо кивнул, как будто бы приветствуя гостя и приглашая к беседе...
- Проход слабый и быстро разрушается, - бесстрастно произнес прибывший.
- Знаю. А чего еще вы ожидали? Слишком малый срок прошел. - пожал плечами Трэйн. - То, что вам нужно, будет потом.
- Есть отклонения от плана?
- Да целая куча, но ты о них знаешь не хуже меня. Сроки критичны лишь для меня и остальных, но не для вас.
- Мы слышали эхо еще одного прорыва.
- Ну да, все верно. У меня за спиной стоит ходячее подтверждение этого.
- Нет. Еще один. Неизвестный тебе.
- Что? Монна...
- Не она, другой разум. Совсем краткая связь, очень нестабильная. И не с нами. Это вносит слишком большой элемент случайности в будущее.
- И? Что мне с этим делать?
- Ничего. Жди.
- И?
- Жди. Наблюдай.
- Вообще-то, я именно этим и занимаюсь уже довольно долгое время. Какова основная цель?
- Это она и есть.
- Не понял...
- Ты уже выполнил свою часть уговора. И получил часть приобретенного.
- Да, все так, я не и спорю. Но... Это все, что было от меня нужно?
- Ты сам задал условия. Изменение уже невозможно. Нового контракта не будет, нам больше нечего предложить друг другу.
- Хм, неплохо... Так... Получается, что от меня больше ничего особенного не требуется?
- Неточность. Ты останешься здесь. Требуется наблюдение за этим путем. Мы должны знать, сможет ли его пройти кто-нибудь еще. Монна должна переместиться в один из крупных городов. Она займется твоими прежними делами. Хочешь узнать еще что-нибудь?
- Нет. Если что и придет в голову, то спрошу потом.
- А ты? - впервые за все время разговора псевдо-Трэйн перевел свое внимание на другой объект. На Монну.
Девушка шагнула вперед, слегка потеснив настоящего Трэйна, и очутилась лицом к лицу с его ирреальным двойником. «Что, черт возьми, мне спросить? Мне нужно узнать так много!..»
-Неужели ничего? – изогнул бровь псевдо-МТ.
-Разумеется, нет, - ответила Монна, - у меня очень много вопросов, ответы на которые я хотела бы знать. Но сейчас я спрошу только одно – как я смогу вновь связаться с тобой?
Стоявший рядом Трэйн-настоящий усмехнулся:
-Что-то маловато для такой любопытной особы, как ты…
-Не хочу говорить при них, - бросила девушка, окинув быстрым взглядом замерших в недоумении Дока, Хизер и SuicideBlind’а, - это может быть небезопасно.
- Они все равно ничего не могут изменить. Этот мир сам выбрал свой путь. В конечном счете, все могло сложиться для вас намного хуже. Мы могли и не вмешиваться. - грустно улыбнулся чужак. - Ваше наследие не исчезнет. Что еще может быть нужно разуму?
- И все же... - начала Монна.
- Три человека. Кто им поверит? Что они способны сделать?
- Они тоже могут навредить, - предостерегающе вмешался Трэйн.
- Только вам, - усмехнулся его двойник. - Не нам. Как говорится, не ложите все яйца в одну в корзину.
- В прошлый раз ты изъяснялся похуже, а теперь и поговорки вспомнил, - пробормотала Монна. - Уже освоился?
- Нет, что ты, - махнул рукой псевдо-Трэйн. - Все намного проще, но я не хочу отвлекаться на это. Ответ - в моем облике. Или у него. - он показал на свой оригинал. - А связаться со мной ты сможешь намного раньше, чем я вернусь сюда.
- Хорошо, - медленно сказала Монна, - тогда больше вопросов нет. Ты сказал, что я займусь делами Трэйна... полагаю, в таком случае он сможет помочь мне... по крайней мере, поначалу, - девушка взглянула на стоящего рядом МТ. Тот вновь усмехнулся и молча кивнул. Девушка слегка улыбнулась и обернулась к псевдо-Трэйну.
- Думаю, это все, что я должна... что мне стоит знать сейчас, - поправила она себя.
Док, Хизер и SB молча наблюдали за разговором Монны и МТ с его загадочным двойником. Непонятные тихие фразы, недомолвки, какие-то тайны… Острое чувство непонимания происходящего не покидало всех троих. И именно в эти мгновенья они понимали, насколько чужими друг другу они являются – незнакомцы, случайные попутчики, которых все пережитое вместе отнюдь не сблизило, а только еще больше отдалило… И те несколько минут, что продолжалась беседа Трэйна и Монны с пришельцем, показались почти неподвижно застывшей троице долгими часами. Когда же они наконец истекли, псевдо-МТ, легко качнув головой в знак прощания, шагнул назад и исчез так же, как и появился – растворившись в непроглядных тенях. О визите двойника напоминал лишь угасающий шепот, который, казалось, вот-вот должен утихнуть совсем. Звуки действительно становились все тише и тише, но не исчезали, а переходили в какую-то неразличимую слухом частоту. Это новое звучание наполнило все окружающее скалу пространство, вибрировало и дрожало в воздухе, и дрожь эта передавалась самим камням. Сначала медленно, затем все быстрей и быстрей они поползли вниз. Скала оседала, проваливаясь в пропасть, навстречу ледяному ветру. Густое гудение воздуха проникало и в мозг, медленно и беспощадно вворачиваясь в сознание. Зажав уши руками, SB рухнул на колени. Док, стиснув зубы, по-прежнему держал в объятиях Хизер. Лицо девушки ничего не выражало, в глазах застыло странное спокойствие. Рядом Монна, обхватив голову руками, скорчилась на ненадежных осыпающихся камнях, больше всего желая сжаться в крохотный бесчувственный комок. Трэйн, с перекошенным от напряжения лицом, прохрипел сквозь плотно сжатые зубы: «Сопротивляться… глупо…», и упал рядом. Последним, что захватил взгляд, были рушащиеся обломки уничтоженного мира. После на краткий миг пришло ощущение падения, а затем – глухое черное беспамятство.

SB попытался открыть глаза и с удивлением понял, что не закрывал их вовсе. Моргнув несколько раз, парень смог унять круговерть мутных пятен перед глазами и увидеть помещение, в котором он очутился. Это была уже знакомая ему церковь культа, с которой все и началось. Выглядела она так, как и положено заброшенному зданию. «Нормальному заброшенному зданию», - поправил себя SB. Двери церкви были распахнуты, и сквозь них вливался серый тусклый свет начинающегося утра. Других источников света не имелось, но, как ни странно, необходимости в них и не было. SB сидел на полу как раз напротив двери, привалившись к стене. «А где остальные?» - мелькнула быстрая мысль. Парень огляделся и сразу же увидел всех, с кем еще минуту назад стоял на скале посреди пропасти. В трех шагах от него на полу, слегка завалившись на бок, на коленях сидела Монна. Едва бросив на нее взгляд, SB понял, что девушка уже пришла в себя. Действительно, через несколько секунд Монна поднялась с пола и потянулась, как после долгого сна.
- Доброе утро, - с неопределенной интонацией произнес кто-то. Обернувшись на звук голоса, девушка увидела Трэйна. Тот стоял у стены, опираясь на нее здоровой рукой.
- М-да? – буркнул SB, поднимаясь на ноги.
- А что, есть сомнения? – МТ с наигранным удивлением изогнул бровь, - уж тебе-то в последнюю очередь стоит сомневаться в его доброте.
SB на эту реплику Трэйна никак не отреагировал.
Откуда-то сбоку появились выглядевшая невероятно уставшей Хизер и поддерживающий ее Док. Парень окинул всех тяжелым взглядом и мрачно спросил:
- Я так понимаю, каких-либо объяснений ждать не стоит? Или я не прав?..
- Зависит от того, на что ты рассчитываешь, - бросил Трэйн, тяжело опираясь на деревянную скамью. - Если ты считаешь, что сейчас придет умный дядя и начнет читать тебе лекцию о строении миров, послежизни и психологии чужаков, то ты, конечно же, этого не дождешься. А так... - парень устало вздохнул. - Теорию множественности миров, полагаю, все знают на интуитивном уровне? Ее еще часто называют теорией параллельных миров. То, как это описывают фантасты, не совсем точно. Мир, где Вторую Мировую выиграли нацисты, может быть и существует, но история человечества - невероятно незначительный параметр изменений в масштабах Вселенной. Это все тянется от нашей самовлюбленности, каждый человек считает себя центром мира и не способен поверить в то, что для Бога подобен крошечной пылинке на его столе. Намного интереснее те миры, чьи пути никогда не совпадали с нашим. Если мы готовы допустить, что могут реализоваться разные варианты исторических событий на планете Земля, то почему мы забываем о поистине великом акте творения Вселенной? Параллельные миры начали существовать еще с того момента, а может быть даже и раньше. Наши ученые до сих пор открывают все новые и новые чудеса нашего континуума, а уж о тех... О законах столь чуждых мест мы даже не можем строить гипотезы. Но, иногда, если между мирами все же есть некоторое сходство, то можно прорваться за барьеры, заглянуть в чужой мир.
- Это все слова, - оборвал его Док. - Что это означает конкретно?
- Конкретно? - переспросил МТ. - Хм, конкретно для вас это не значит ничего. Какая разница, как именно исчезнет привычный мир? Огонь ядерной войны, полномасштабная пандемия, распад экосистемы? Или же превращение человека в нечто совершенно иное, более приспособленное для этих условий? В нечто, достойное по праву именоваться венцом творения? Лично меня устраивают все возможные варианты, но тем, кого представляет мой партнер, нужно сохранение человечества. В краткосрочном периоде. Так что вам с Монной можно волноваться лишь из-за людской глупости, а мне... Я вообще не собираюсь ни о чем беспокоиться, я просто буду делать свое дело. А потом пойду дальше.
- Чего это ради мне надо волноваться о глупости людей? - подозрительно осведомилась Монна. - И что собираешься делать ты?
- Я имел в виду, что ты уж слишком вовлечена в дела этого мира, слишком экстравертна. - не обращая внимания на пытающуюся возразить возмущенную девушку, молодой человек продолжил. - То, о чем ты попросила шепчущего, ярко показывает это. А на второй вопрос я пока точного ответа дать и не могу, и не хочу. Можно сказать лишь одно, - Трэйн шутливо отсалютовал. - как любой хороший наемник, я буду выполнять полученный приказ. Сдается мне, что на некоторое время в Тихом Холме будет действительно тихо. Хизер наделала тут изрядного шума, маятник загнан в крайнее положение. А потом... О, потом здесь действительно будет весело, когда пружина разожмется.
- Что? Ты хочешь сказать, что этот кошмар опять вернется? - Хизер впервые проявила интерес к разговору, неверяще смотря на улыбающегося Трэйна. - Все было напрасно?
- Почему напрасно? - удивился тот. - Ты жива, Винсент сгинул во тьме, Фларос тоже у тебя, я нашел себе единомышленницу и встретился со своим партнером. Жалко, конечно, что столько людей погибло... Но кто может сказать, как бы все развивалось, если бы мы не вмешались?
- Ладно, давайте лучше пойдем на улицу, - предложил SB. - Я этой церкви все равно не доверяю.
- Да, лучше уж на свежем воздухе, - поддержал его Док, надеющийся, что снаружи Хизер хоть немного придет в себя.
Один за другим они выходили из пропахшего пылью помещения, приводя в порядок перепачканную одежду, Трэйн сделал вид, что ищет что-то в кармане, пока не вышла и нетерпеливая Монна.
- Ну что, пора прощаться? - обратился он в пустоту.
- Действительно, пора, - улыбнулся выступивший из тени молодой мужчина. - Немного жаль покидать этот городок, я к нему уже начал привыкать. С другой стороны - никогда не вредно переменить обстановку.
- Что ж... Удачи! - протянул руку МТ.
- И тебе, камрад, и тебе... - две ладони соприкоснулись. - Последний подарок от меня...
- Спасибо, так нам будет намного легче.
- Ауфвидерзеен!
- До встречи! - Трэйн смотрел, как его собеседник отступил на шаг, выцветая в лившемся сквозь дверь свете нового утра. Миг - и перед ним уже никого нет. Парень вздохнул и направился к выходу...

В церкви снова было тихо. Тихонько плыли частички пыли в постепенно нагревавшемся воздухе. Прожужжала одинокая муха. Все замерло.
До следующего оборота колеса.


Имею честь объявить, что самая затянутая ФРПГ наконец завершена.

[SuicideBlind]

ээээ... ничего не понял..
точне говоря все понял, кроме одной мелочи: как то, чем мы занимались последние 56 страниц повлияло на концовку?
От действий игроков зависело, выйдет ли Монна Стью из церкви одна, или вытащит за собой еще пару-тройку сувайворов-статистов?

На самом деле все клево, просто я зануда, и любой механизм пытаюсь разобрать до винтика, не обращайте внимания

Spoiler

кста тема свежевания, приготовления, и употребления скрябы почему то так и осталась нераскрытой

Изменено: SuicideBlind, 24 Февраль 2007 - 20:09

[Monna STEW]

От действий игроков зависело, выйдет ли Монна Стью из церкви одна, или вытащит за собой еще пару-тройку сувайворов-статистов?

Эмм, об этом лучше спросить у МТ Ибо Монна в такие тайны не посвящена.
А, кстати говоря, моя аватара могла и не выжить. :Ь

[Георгий Старков]

Отличная концовка!.. Правда, как верно заметил SB, к действиям игроков отношения она имеет мало. Но зато, какая глубина! Особенно интересно было читать про сущность шепчущих и лекцию Трейна про множественность миров. Вы фактически определили новый вариант концепции СХ. :) Мне тоже иногда приходили подобные мысли... А ещё, конечно, рад, что Хизер осталась в живых. Только не надо над ней дальше издеваться, с неё уже хватит злоключений. :)

Вопрос Трейну не совсем по теме: вы, я знаю, читали цикл "Тёмная Башня" Стивена Кинга. После заключительной части концовки захотелось спросить, допускаете ли вы хотя бы теоретически верность концепции Вес-Ка Гана (любой автор не создаёт свой мир - он лишь неосознанно воспринимает то, что реально происходит в одном из бесчисленных вариантов параллельных вселенных)?

[Mystery Train]

О да, такое можно сочинить только в глубоком запое!

Не совсем точно. Историю Монны (Данное заявление содержит сознательную ложь с целью введения окружающих в заблуждение. - ЛМТ) я сочинял с ее помощью и под звуки "My Dying Bride". В запое я сочинял официальный финал - прибытие игроков на остров. Да вы и сами видели, что мой стиль на тот период довольно заметно поменялся.

точне говоря все понял, кроме одной мелочи: как то, чем мы занимались последние 56 страниц повлияло на концовку?

Повлияло, можешь быть спокоен. Было еще много вариантов развития событий, плохих, отвратительных, хороших и прекрасных. Одна из концовок, кстати, могла бы ущемить даже интересы Монны (да-да, Монна, это та самая концовка, о которой сволочной соавтор ничего так и не сказал). В части этих вариантов появление шепчущего вообще не предусматривалось по указанным моим аватарой причинам.

От действий игроков зависело, выйдет ли Монна Стью из церкви одна, или вытащит за собой еще пару-тройку сувайворов-статистов?

Как это ни обидно прозвучит, но Монна в данном случае вовсе не была главным действующим лицом. Даже мой аватар представлял собой более критичную фигуру для развития ФРПГ. Между прочим, именно данный факт и позволил совестливому МТ проигнорировать свои правила-рекомендации и вмешаться в судьбу нашей маньячки.

А, кстати говоря, моя аватара могла и не выжить. :Ь

Угу. И Монна, вероятно, даже догадывается, что ей надо было бы сделать.

тема свежевания, приготовления, и употребления скрябы почему то так и осталась нераскрытой

Да ну тебя! Если бы я взялся описывать это всерьез, то истек бы слюной в процессе. Они же такие вкусные... *сглатывает слюну и быстро переключает свои мысли на другое*

Правда, как верно заметил SB, к действиям игроков отношения она имеет мало.

*МТ от такого окончательно обиделся и обижался аж целых пять секунд*

Особенно интересно было читать про сущность шепчущих и лекцию Трейна про множественность миров. Вы фактически определили новый вариант концепции СХ.

Спасибо, Георгий! (Пять секунд прошло).

А ещё, конечно, рад, что Хизер осталась в живых. Только не надо над ней дальше издеваться, с неё уже хватит злоключений.

Третью часть может написать любой из выживших участников, за исключением Трэйна, Хизер и шепчущих. И там вовсе не обязательно должна участвовать мисс Мэйсон.

Вопрос Трейну не совсем по теме: вы, я знаю, читали цикл "Тёмная Башня" Стивена Кинга. После заключительной части концовки захотелось спросить, допускаете ли вы хотя бы теоретически верность концепции Вес-Ка Гана (любой автор не создаёт свой мир - он лишь неосознанно воспринимает то, что реально происходит в одном из бесчисленных вариантов параллельных вселенных)?

Хотите я сообщу две забавные, очень смешные вещи, Георгий? (На заднем плане злодейски ухмыляется Монна, хорошо знающая МТ)
Так вот, во-первых, Кинг так хорошо меня усыпил своими "Волками Кальи", что доставать "Песнь Сюзанны" и "Темную Башню" мне сейчас совершенно неохота. К тому же, до тех пор, пока я их не прочитал, то могу спокойно сам домыслить любой исход путешествия Роланда.
Во-вторых (более забавная новость), Кинг всего лишь процитировал ранее озвученную гипотезу. Простите, имени автора не помню, но должен отвесить ему низкий поклон, равно как и м-ру Карпентеру, ибо сам черпал из них вдохновение.
Ах да, если уж переходить к вопросу о плагиате, то финальный список.
Mystery Train хотел выразить глубокую благодарность также:
Создателям и разработчикам игр Silent Hill, TES3: Morrowind и StarWars: Knights of the Old Republic. Люди, знакомые с ними, думаю, без труда поймут, почему именно.
С. Кингу за один из его рассказов, помогший мне точнее понять, что такое Mystery Train.
К. Уилсону (за то, что я беззастенчиво сплагиатил у него один эпизод).
С. Грину за образ... Ну, Монна и так знает, кого
*здесь я оставляю свободное место для тех авторов, про которых я забыл упомянуть*
Георгию Старкову за помощь в написании концовки.
Монне... Нет, мне лениво перечислять, за что именно, а потому просто - "за всё".
Пожелавшему остаться неизвестным шепчущему за предоставленную им информацию.
Ну что, вроде все? Ой, вру, не все!
Самого себя, естественно!

P.S. Георгий, я ведь так и не ответил на ваш вопрос. Я допускаю данную возможность, но не склонен считать ее единственным ответом на вопрос о том, откуда творческие люди черпают вдохновение. В конце концов, я сам за всю жизнь сталкивася с этим лишь три раза.

Изменено: Mystery Train, 25 Февраль 2007 - 18:19

[Георгий Старков]

Во-вторых (более забавная новость), Кинг всего лишь процитировал ранее озвученную гипотезу.

Разумеется. Ничто не ново в подлунном мире. :) Но он так хорошо убедил меня этим своим Вес-Ка Ганом, что мне теперь даже персонажей совестливо убивать...

Третью часть может написать любой из выживших участников, за исключением Трэйна, Хизер и шепчущих.

А кто у нас выжил? (считает на пальцах) SB, Док, Монна. Всё.

Обращение ко всем: вот вы удивляетесь ресуррекшну Монны. А меж тем в игре был гораздо более странный ресуррекшн одного участника... :)

[SuicideBlind]

///Повлияло, можешь быть спокоен.
Тогда с понедельника brand new fear, будем открывать все концовки?

Spoiler

А так же:
- SB Beam
- MS sailor fuku
- технологии очистки Дзами
- тонкости приготовления и употерблени скряб
- Doc + Heaz =
- тайна комнаты со стеклянным полом
- что включали и выключали рубильники Дзами
- загадки остальных 25 стражей
и многое многое другое

[Георгий Старков]

Был такой, этому персонажу голову прострелили, странный персонаж, его ещё глючило часто... сомневаюсь в смерти этого персонажа до сих пор...

Кроме того, ещё был мой ресуррект. Если помните, аватара Георгия Старкова померла в самом начале игры, наткнувшись на стража. Тем не менее, я вернулся к вам, реинкарнировавшись в облике Хизер. Never die! ;)

[Monna STEW]

А кто у нас выжил? (считает на пальцах) SB, Док, Монна. Всё.

На Монну даже не надейтесь. :Ь

Тогда с понедельника brand new fear, будем открывать все концовки?

Не, может лучше Вивисекторов возродим? Е4, помнится, обещал дать завязку третьей части...

Кроме того, ещё был мой ресуррект. Если помните, аватара Георгия Старкова померла в самом начале игры, наткнувшись на стража. Тем не менее, я вернулся к вам, реинкарнировавшись в облике Хизер. Never die!

Да тут вообще сборище имморталов-ресурректеров

[Mystery Train]

Но он так хорошо убедил меня этим своим Вес-Ка Ганом, что мне теперь даже персонажей совестливо убивать...

А мне их всегда было жалко убивать убивать. Но если уж приходилось, то я наслаждался процессом в полной мере.

Обращение ко всем: вот вы удивляетесь ресуррекшну Монны. А меж тем в игре был гораздо более странный ресуррекшн одного участника...

Этот странный участник мог бы сыграть довольно важную роль, но предпочел погибнуть.

Тогда с понедельника brand new fear, будем открывать все концовки?

- наш ответ любопытству.
- SB Beam - такого нема. Была МТ-Аура.
- MS sailor fuku - низя! Цензура не пропустит. (А жаль...)
- технологии очистки Дзами - Метаморфоза? Ну, сначала надо впустить их в свою кровь посредством нарушения эпидермальных покровов, что ведет... *далее последовал невнятный бубнеж на пять минут*
- тонкости приготовления и употерблени скряб - Опять цензура не пропустит... И хорошо.
- Doc + Heaz = Happy End и дружное "фи" Монны с Георгием.
- тайна комнаты со стеклянным полом - Ничего я вам, буржуины, не скажу!
- что включали и выключали рубильники Дзами - Это, между прочим, совсем просто. Можно и самим догадаться.
- загадки остальных 25 стражей - Брось, единственная неоткрытая загадка вообще не относилась к Стражам. Там хранилось полезное оружие многоразового использования.

P.S. Ах, я совсем забыл в списке благодарностей упомянуть группу Anathema. В конце концов, именно их тексты я и плагиатил в первую очередь.

P.P.S. Не за что, Док!

Изменено: Mystery Train, 13 Март 2007 - 12:25

[_`Doc`_]

Афмгеть получилось. Супер!) Только в глазах рябит теперь, после чтения о_О

Огромное Спасибо за предоставленный фан и огромный труд по написанию всего этого!